LIÈGE-SPILLERE PÅ KANTEN AF NBA
Der venter utvivlsomt Bakken Bears en stor opgave i første runde af EuroChallenge-turneringen. Modstanderen Liège Basket har på papiret en meget stærk trup.
Klubben har meldt ud, at man vil hente syv amerikanere til den kommende sæson. Og det er ikke bare kvantitet, men bestemt også kvalitet Liège, går efter. Seks styks amerikanere er allerede på plads, og at dømme fra deres cv’er er der tale om klassespillere.
To af de kommende Liège -spillere er i NBA-klubbers søgelys og har i lighed med den tidligere Bears-spiller Michael Cuffee netop været med i NBA Summer League.
Den 25-årige guard/forward Larry Owens spillede seks kampe for New Orleans Hornets og snittede 6,5 point og 3,8 rebounds pr. kamp. Sidste sommer spillede han for Miami Heat ved en sommerturnering i Florida.
Også den 22-årige forward Will Thomas var med ved NBA Summer League i år. Han var i truppen hos Washington Wizards, men fik dog ikke spilletid. Det gjorde han til gengæld ved den prestigefyldte Portsmouth Invitational Tournament tidligere på året. Turneringen er for spillere, der netop har afsluttet deres collegekarriere og følges hvert år af et hav af scouts fra NBA og europæiske topklubber. Thomas scorede 17,0 point og tog 7,3 rebounds pr. kamp.
I 2007-udgaven af Portsmouth Invitational Tournament deltog endnu en kommende Liège-spiller, den nu 24-årige point guard Jamar Wilson. Som collegespiller var han holdkammerat med Jason Siggers, topscorer for Bears i den forgangne sæson, på University at Albany. Her snittede han som senior 18,8 point, 6,2 rebounds og 4,8 assists pr. kamp. Til sammenligning hed Siggers’ stats for Albany i 2006/07 13,8 point, 3,9 rebounds og 2,3 assists pr. kamp.
De øvrige amerikanere, som skal spille for Liège i den kommende sæson er: guard Chris Hill og forward Jerry Fields, begge med ved NBA Summer League 2007 for New Orleans Hornets, samt forward/center Eric Poole, der blandt andet har spillet for den lettiske storklub BK Ventspils og for Würzburg i Tyskland. Her blev han i 2001 valgt til Bundesligaens All-Defensive Team.