Bakken Bears tager ottende mesterskab i træk efter gyser i Næstved

Gustav Knudsen blev valgt som finalernes bedst spiller, da Bakken Bears mandag aften tog det ottende mesterskab i træk – og det 22. i historien.

Der var ellers meget der tydede på, at der skulle en femte kamp til, for Bakkens første føring kom først med 1:24 igen, på et layup af netop Knudsen. Inden da havde Næstved haft momentum i det meste af kampen. Med 7 minutter på uret var Næstved foran 74-65, men Malik Parsons startede Bakkens comeback med et layup, efterfulgt af to point fra DeAndre Pinckney til 74-69.

De to unge amerikanere spillede en hovedrolle i kampen, med 22 point til Pinckney og 21 til Parsons. Især i anden halvleg var de dominerende og satte gang i Bears’ comeback.

Med under fire minutter igen reducerede Noah Churchill til 79-76 på en tre’er og minuttet efter satte han endnu en, denne gang til 81-79. Parsons, der havde båret Bears meget af anden halvleg, udlignede til 81-81 med 2:30 igen.

Det næste minut skiftede føringen flere gange. Næstveds Dambreville satte et straffekast til 82-81, inden Gustav Knudsen sendte Bears i front med 82-83, hvorefter Cooper tog føringen til hjemmeholdet, 84-83. Med 56 sekunder igen scorede Parsons til 84-85, men selv om Pinckney fulgte op til 84-87, havde Næstved stadig chancen for at sætte en tre’er og sende kampen i overtid.

Den chance blev imidlertid spoleret, da Dambreville fik en teknisk fejl og Bakken dermed fik et straffekast, som Noah Churchill satte sikkert til 84-88. Her mistede Næstved reelt chancen for sejren, og Bears kunne sekunder senere fejre det ottende mesterskab i træk.

Næstved havde ellers haft momentum fra kampens start, hvor især skuddene væltede ned i kurven for hjemmeholdet. Ikke mindre end syv af ni forsøg fandt bunden af kurven i første periode og det gav en føring på 36-28 efter ti minutter.

Især Cooper, Dambreville og Okafor var varme fra kampens start, med Cooper i førersædet med tre træffere fra distancen de første ti minutter.

Hjemmeholdets procenter udefra faldt gevaldigt i anden periode, hvor de ramte et af syv forsøg udefra. Bakken så også ud til at få momentum midt i perioden, hvor tre scoringer i træk fra Noah Churchill, DeAndre Pinckney og Ryan Evans forvandlede 42-33 til 42-40. Næstved svarede imidlertid igen ved Duncan og Okafor og så kunne de alligevel gå til pause foran 53-47.

Næstved havde igen momentum, men Bears’ forsvar og Malik Parsons holdt gæsterne inde i kampen. Forsvaret holdt Næstved til få point og seks minutter inde i tredje periode var Parsons den eneste Bears-spiller, der havde fået point i kurven efter pausen. Tre straffekast, en tre’er og to to’ere blev det til for Parsons, som med det sidste straffekast reducerede til 62-57.

Parsons fik hjælp hen mod slutningen af perioden, hvor DeAndre Pinckney først lagde et layup i, derefter på en flot assist fra Ryan Evans, dunkede Bakken på 64-61 og så tilkæmpede sig en angrebsrebound og lagde den i til 64-63.

Det blev imidlertid Bakkens sidste scoring i perioden og med scoringer fra Grantsaan, Mosely og Duncan kunne Næstved gå ind i fjerde periode foran 72-63.

Fjerde periode formede sig som en Bears-jagt på Næstved, som endte med endnu et mesterskab til Aarhus.