Trods savnet af fire stamspillere vandt Bakken Bears 102-95 i tirsdagens topkamp i Arena Randers. QJ Peterson og Deshawn Stephens var bjørnenes mest scorende spillere med hhv 24 og 22 point.

En statistik siger meget om første halvleg – ingen af de to holds coaches valgte at tage en timeout. Det var et udtryk for at de første 20 minutter var meget lige – Bears var i front det meste af tiden, men bl.a. 18 point af Chris Nielsen før pausen gjorde, at der aldrig blev slået et hul. Bears førte den højtscorende affære med 58-52, da den imaginære pausethe skulle indtages. Hvor hjemmeholdet skød godt fra distancen, var Bears mest effektive tæt på kurven. Ryan Evans og Deshawn Stephens scorede hhv. 13 og 12 point i første halvleg, mens QJ Peterson supplerede med 13.

I tredje periode fik Bears justeret i forsvaret, så Chris Nielsen ikke længere kunne sætte dagsordenen. Desværre havde randrusianerne også justeret, så insideduoen Evans og Stephens blot scorede to point i alt i perioden. Summen af de justeringer var dog ikke til ugunst for Bears, der vandt perioden knebent og førte med 78-70 inden de sidste ti minutter

Hvad Evans og Stephens ikke havde scoret i tredje periode, leverede de i kampens sidste fjerdedel. Inden da nåede Cimbria hurtigt at indhente Bears, da de gik fra 70-80 til 82-82, og kronjyderne nåede endda foran 89-88, da Tyre Gathright dunkede to point i kurven. De to store Bearsdrenge samt Tylor Ongwae havde imidlertid ikke tænkt sig at stoppe med at score. Kenyaneren satte, ligesom Stephens, otte point på tavlen i fjerde quarter, mens Ryan Evans scorede seks. I kampens sidste fire minutter var det kun Chris Nielsen – der på det tidspunkt ikke havde scoret siden første halvleg – der scorede for hjemmeholdet, mens hans to treere var ikke nok.

Bears gav debut til Jermaine Ballisager Webb, der scorede fire point, og generelt skal der lyde ros til de fire unge drenge – udover Webb var det Magnus Møllgaard, Anton Harbo og Mads Bro – der fyldte rollerne fint ud, roller der blev større i fraværet af Darko Jukic, Thomas Lærke, Daniel Mortensen og Michel Diouf.

Næste opgave for Bears er søndag, når det gælder endnu en udekamp – den sjette i træk – mod Horsens IC. Kampen er en forsmag på april måneds pokalfinale.

Bears var allerede inden kampen sikker på at slutte Basketligaen som nummer et, og holdet fik sin 22. sejr i 24. kampe, mens Randers Cimbria med nederlaget får svært ved at avancere fra tredjepladsen. Horsens IC ligger på andenpladsen med 16 sejre i 23 kampe, men Randers Cimbria og Svendborg Rabbits hver har 14 sejre i lige så mange kampe.

Bears klar til pokalfinalen

Pokalfinale – det er facit efter Bakken Bears vandt 96-79 i Arena Randers i pokalsemifinalen. Bakken Bears var efter en fokuseret første periode foran hele kampen, og selvom randrusianerne flere gange var tæt på et comeback, var Bears, trods det at holdet måtte undvære to profiler, bedst på dagen.

Bears kom blæsende ud med fuld intensitet i forsvaret. Bjørnene, der startede med den store lineup på banen, var foran 7-0, og selvom Cimbria kom fint tilbage og udlignede til 9-9 fik udeholdet lagt et godt tryk på hjemmeholdet, der ikke fik nemme scoringer. Bears førte 29-17 efter ti minutter. Anden periode var mere lige, og havde Bears ikke sluttet godt af, ville Cimbria have reduceret Bearsføringen inden halvlegspausen. Bears førte 47-33 efter tyve minutters spillet, bl.a. efter fremragende forsvarsspil af Deshawn Stephens.

Efter pausen fik kronjyderne bedre fat, og fik hurtigt skåret Bearsføringen til at være på under ti point. Brandon Randolph, der ikke havde gjort meget væsen af sig før pausen, samt store Jonathan Jeanne havde langt bedre fat i angrebsspillet, og Bears – uden skadede Tylor Ongwae og Adama Darboe – havde slet ikke samme intensitet i forsvaret. En rigtig fin angrebsindsats af Ryan Evans sikrede, at Bearsføringen trods alt blev øget til 70-53 efter 30 minutter.

I fjerde quarter satte Randers alt på et bræt med en lineup af dygtige skytter, mens Bears havde flere af de store spillere i fejlproblemer. Kampen blev afgjort, da Darko Jukic satte fem hurtige point på tavlen. Bears vandt 96-79, og skal derfor spille pokalfinale mod vinderen af søndagens semifinale mellem Næstved og Horsens IC.

Mest scorende for Bakken Bears blev QJ Peterson (26 point, 5 reb, 6 assists) efterfulgt af Ryan Evans (16 point, 6 reb, 6 assists), Darko Jukic (16 point, 8 assists) og Michel Diouf (16 point). For Cimbria scorede Jonathan Jeanne 24 point.

De to hold mødes igen allerede onsdag i Vejlby-Risskov Hallen.

 

FØRSTE SÆSONNEDERLAG MOD RANDERS

Bakken Bears fik sæsonens første nederlag, da sidste sæsons sølvvindere Randers Cimbria vandt 91-82 i Arena Randers. Bakken Bears gav sig selv et frygteligt udgangspunkt, da holdet kom bagud 2-14, og selvom det var tæt på, at bjørnene kom på omgangshøjde med randrusianerne lykkedes det ikke.

Bakken Bears var uden Ryan Evans og den nye mand Erik McCree, men gav omvendt debut til holdets nye guard Glenn Cosey. Han var dog ikke på banen i kampens indledning, hvor Bears havde virkelig svært ved at sætte godt angrebsspil sammen. Der var gået mere end fem minutter før QJ Petersen og førnævnte Cosey hver satte en trepointscoring, der gav reducering til 8-14. Bears nåede endda på 13-14 og 15-16 inden hjemmeholdet scorede syv point i træk. Cimbria førte 25-19 efter de første ti minutter.

Var Bearsforsvaret ikke imponerende i første periode, blev det kun værre i kampens anden fjerdedel. Især hjemmeholdets David Crisp gjorde som det passede ham for et Cimbria-hold, der scorede hele 29 point i perioden. Det banede vejen for en føring på 54-37 ved pausen.

Det var et anderledes tændt Bearshold, der var på gulvet efter pausen. Deshawn Stephens knoklede som et bæst under kurven, og QJ Peterson fandt vej til kurven i angrebsenden. Det lykkedes endda at lukke Crisp, der havde scoret 19 point i første halvleg, ned. På en god slutspurt fik Bears reduceret til 65-71 inden de sidste ti minutter.

På trepointscoringer af først QJ Peterson og siden Michel Diouf nåede Bears endda helt ned på kun at være bagud med to point, 71-73, men sløset forsvarsspil og efterfølgende en turnover gav igen Cimbria overhånden, og Bears nåede aldrig tilbage. Bears scorede blot 17 point i fjerde periode efter at have knoklet sig til 28 i tredje periode.

Basketligaens topscorer QJ Peterson var sit holds mest scorende spiller med 28 point, som han supplerede med fem rebounds og seks assists. Deshawn Stephens scorede 14 point og tog hele 15 rebounds, mens debutant Cosey scorede 12 point og havde 8 assists. For hjemmeholdet var Crisps 19 point i første halvleg nok til at ham til sit holds topscorer.

Bakken Bears skal inden fredagskampen mod BK Amager især kigge på holdets individuelle forsvar, ligesom trepointsscoringsprocenterne skal forbedre. Bears ramte 10 ud af 42 forsøg bag trepointlinjen.

 

NEDERLAG I FLOT KULISSE

For anden gang på 12 dage tabte Bakken Bears et Basketligaopgør til Randers Cimbria. Randrusianerne vandt 96-84 i en kamp, der blev spillet i en fremragende kulisse i en stopfyldt Arena Randers. Hjemmeholdet var bedst ude af starthullerne, og det kom Bears sig aldrig over. Med nederlaget overhales bjørnene af både Randers Cimbria og Horsens IC, der fik vendt et truende nederlag i Svendborg.

Cimbria kom flyvende fra start – opsatte på at vise de 800 tilskuere at de spiller med om mesterskabet og på at få revanche overfor Bakken Bears, der i sidste uge slog Cimbria i pokalsemifinalen. Hele seks treere scorede hjemmeholdet i første periode, og så fulgte de op med fastbreakscoringer for resten. Bears sluttede perioden bedst, så Cimbria blot førte 33-27 efter 10 minutter.

Bears reducerede til 31-33 i starten af anden periode, men så gik det stærkt: Et 12-2 run af hjemmeholdet skabte luft, og det kom Bears aldrig tilbage fra. Bjørnene var tættest på ved 41-48, men så sluttede Randers med score periodens sidste otte point.

I anden halvleg kom Bakken Bears aldrig tættere på end at være bagud med ti point, og få minutter før tid fik randrusianerne føringen op på 20 point inden Bears sluttede bedst af, hvilket kan vise sig nyttigt i fald de to hold slutter med lige mange point (hvor indbyrdes kampe er afgørende).

Topscorer for Bakken Bears blev Chris Ortiz (16 point, 8 rebounds), mens Adama Darboe (12 point, 5 assists), Ryan Evans (11 point) og Thomas Lærke (10 point) fulgte efter. For randrusianerne scorede Josh Fortune mest (27 point, 7 rebounds, 6 assists), mens Jonathan Jeanne (24 point, 11 rebounds) fulgte trop.

Bakken Bears spiller igen på onsdag, når det gælder femte spillerunde i FIBA Europe Cup. Her kommer belgiske Spirou Charleroi på besøg i en must-win kamp.

BEARS I POKALFINALEN

Bakken Bears kvalificerede sig til pokalfinalen, da Randers Cimbria efter en hæsblæsende kamp blev besejret 102-95 i Arena Randers. Bears var i scoringsmæssig kontrol indtil midt i fjerde periode, hvor Cimbria virkelig viste holdets kvaliteter.

Bortset fra de første minutter, hvor Cimbria bragte sig foran 7-2, var Bears foran hele kampen. Det betød dog ikke at et fænomenalt velskydende Randers-hold blev sat af. Hjemmeholdet scorede intet mindre end 17 trepointscoringer på 33 forsøg (51,5%). Bears kæmpede mere med at få skuddene i (8/26, 30,8%).

Basketball er et game of runs og især randrusianernes 10-0 i starten af anden periode og tre treere i streg ved stillingen 40-29 gjorde ondt. Chris Nielsen var flyvende i anden periode, hvor han satte Hjemmeholdet startede også tredje periode med seks point i træk til reducering 48-50. Den resterende del af perioden vandt Bears 31-16, der førte 81-64 inden de sidste ti minutter.

Alan Voskuil indledte fjerde periode med en treer og et scoret bonusstraffekast. Bears var foran 92-73, da der resterede godt fire minutter, men så gik Josh Fortune og Corey Silverstrom ellers på arbejde. Førstnævnte scorede 11 point i de sidste fire minutter, mens Silverstrom scorede otte. Cimbria reducerede til 82-92, og til 92-98, men kom ikke tættere på, da Bears ramte de straffekast, der opstod, da Cimbria lavede fejl.

Darko Jukic var mest scorende med 20 point, mens Michel Diouf og Tylor Ongwae scorede hhv. 17 og 16. Ryan Evans scorede 14 point som blev suppleret med 11 rebounds og 8 assists! Hjemmeholdets topscorer blev Corey Silverstrom (22 point), mens Josh Fortune og Chris Nielsen scorede hhv 19 og 18.

Modstanderen i pokalfinalen bliver vinderen af opgøret mellem Næstved og Horsens IC, der krydser klinger søndag på Sydsjælland. Finalen spilles lørdag den 8. februar i Forum Horsens.

 

NEDERLAG I FØRSTE AKT

Tre gange på 13 dage lægger Arena Randers gulv til opgør mellem Randers Cimbria og Bakken Bears, og mandagens første opgør blev vundet af Randers Cimbria, der sejrede 81-80 efter en gyser. Et katastrofalt tredje quarter blev dyrt for Bears, for hvem det var sæsonens andet nederlag i Basketligaen. De to hold mødes igen på fredag, når det semifinalerne i pokalturneringen.

Det var en utrolig tempofyldt affære, og Bears var skarpest i de første ti minutter, som udeholdet vandt 26-18. To hurtige fejl af Michel Diouf gav spilletid til Jonathan Galloway, der imponerede under kurven. 26 point i første quarter er naturligvis godkendt, men 12 i anden periode er bestemt ikke godt nok, hvis man vil være med i toppen af Basketligaen. Det gled nu heller ikke for et Cimbriahold, hvor de to store spillere Jonathan Jeanne og Brantley Bynum var dominerende. Bears førte 38-33 ved pausen.

Det fine forsvar i de to første periode blev afløst af horribelt forsvarsspil i tredje periode, hvor Cimbria scorede hele 31 point imod bjørnenes 15. Men bedst som Cimbria var foran med 13 point (75-62) med knap fire minutter igen kom Bears i gang med at ramme. 11 point af Nimrod Hilliard og 5 af Ryan Evans fik næsten bragt Bears tilbage i kampen, men Hilliards treer med 0,6 sekunder igen var ikke nok – og Cimbria kunne til stor jubel for en fyldt hal i Arena Randers lade sig hylde som vindere i topopgøret i Basketligaen.

Bears, der var uden en skadet Adama Darboe og Chris Ortiz, der ikke spillede pga. udlændingereglerne, tabte på trods af at holdet havde 16 afslutninger mere end hjemmeholdet (Bears 30/80, Cimbria 29/64). Der skal altså arbejdes med scoringsprocenterne inden næste opgør fredag.

Nimrod Hilliard blev topscorer med 21 point (6/9 på treeren), mens Tylor Ongwae scorede 19 (5/7 på treeren). Jonathan Galloway scorede 10 point og tog 10 rebounds.

For Randers Cimbria scorede Brantley Bynum 25 point, som han supplerede med ni rebounds, mens Jonathan Jeanne scorede 20, tog 12 rebounds og havde fire blocks. Josh Fortune blev noteret for 15 point.

 

BEARS FINALEKLAR EFTER DRAMA

Da Chris Nielsen med en treer reducerede Bearsføringen til blot at være på et point, 88-87, kogte Arena Randers. Heldigvis holdt Bearsholdet hovederne kolde, og Thomas Lærke kunne afgøre kampen med et trepointspil med 10 sekunder igen af kampen. Bears vandt 92-87 i den fjerde semifinale, og slog dermed randrusianerne ud af semifinalerne med 3-1. Nu venter Horsens IC i finalerne, der starter den 2. maj.

Første periode startede helt lige, men ved 18-18 gik Bears på et 7-2 run, der sikrede en føring på 25-20 efter de første ti minutter. I andet quarter slog Bears hullet lidt større, så føringen var oppe at snuse omkring 10 point, men hjemmeholdet bed godt fra sig, bl.a efter et godt indhop af Tobias Reinholt, der reducerede til 36-42. Fra 43-39 gik Bears på et 8-0 run, men randrusianerne fik sluttet bedst af og reduceret til 44-54, der stillingen ved pausen.

Det var en kamp med en utrolig intensitet. Bears åbnede bedst i tredje periode og nåede foran med 15 point, men Cimbrias Casper Stage og Charlie Burgess sikrede reducering til 55-61. Bears scorede fem hurtige point, og fra 69-60 scorede bjørnene periodens sidste fem point til periodeføring på 74-60.

Bears havde fin kontrol i fjerde periode indtil Randers Cimbria kom ud af en time out med et fuldbanepres. Bagud med 73-86 med 3,30 igen smed Bears boldene væk og Randers formåede at straffe det. Charlie Burgess var indpiskeren i presset og også ham, der satte en trepointscoring til 84-86 inden Chris Nielsen – som opfølgning på Michel Dioufs dunk – reducerede til 87-88. Thomas Lærke, der spillede en flot fjerde periode, red stormen af og Chris Nielsen missede det skud, der kunne have forlænget pinen for de aarhusianske mestre.

Randers Cimbria skal roses for virkelig at have bidt fra sig i semifinaleserien – der var ikke mange marginaler, der skulle være tippet den anden vej før det var blevet nødvendigt med en femte kamp.

Mest scorede for Bears var Tobin Carberry (18 point), mens Michel Diouf fulgte lige efter med 17. For Cimbria scorede Charlie Burgess 22 point.

Bakken Bears har med sejren kvalificeret sig til DM-finalerne for 17. sæson i træk. Samtidig er bjørnene sikret (mindst sølv-) medaljer – det er 23. sæson i træk at Bakken Bears kommer på medaljeskamlen.

NEDERLAG I RANDERS – 1-1 I SERIEN

Når man lukker 99 point ind er det svært at vinde en DM-semifinale, og det lykkedes da heller ikke for Bakken Bears i den anden kamp i bedst-af-femserien mod Randers Cimbria. Randrusianerne vandt 99-92 og fik dermed udlignet til 1-1 i serien, der fortsætter på torsdag i Aarhus.

Hjemmeholdet var flyvende fra starten af kampen. Holdets første 19 point bestod bl.a af fem trepointscoringer – to af Charlie Burgess og to af Casper Stage, og selvom Bears angrebsmæssigt kom frem til fine afslutninger, var forsvaret af en karakter, der umuliggjorde en føring. 34-25 efter første periode. Starten af anden periode blev Bears’ bedste i kampen. Et 9-0 run gav føring på 37-36, men symptomatisk ramte Randers et par treere og så var hjemmeholdet igen foran. Cimbria førte 53-48 efter en afsluttende sekvens, hvor Bears egentlig havde mulighed for sidste skud, men hjemmeholdet løb to nemme point i kurven samtidig med slutsignalet.

Også tredje periode startede Bears bedst. Bjørnene kom foran 56-55 og senere 62-59 og 66-61, men et fint indhop af Tobias Reinholt var med til at stabilisere tingene for Randers, der førte 73-70 efter 30 minutter.

De sidste ti minutter blev indledt med en treer af Devon Thomas, mens så fik Bears strammet op og udlignet til 76-76. Bears nåede endda foran 82-80 efter et par fine drives af Thomas Lærke, men fra 86-86 tog Randers Cimbria initiativet og samtidig var kronjyderne sikkerheden selv på straffelinjen.

Tylor Ongwae var mest scorende med 18 point, mens Thomas Lærke og Michel Diouf hver scorede 13. Senegaleseren supplerede med 9 rebounds. For hjemmeholdet scorede Devon Thomas 21, mens Charlie Burgess satte 20 point på tavlen.

Det tredje opgør spilles torsdag kl. 15:00 i Vejlby-Risskov Hallen, mens kamp fire spilles mandag i Randers.