Senegalesiske Michel Diouf har været i klubben, siden han ankom fra spansk basketball tilbage i 2015. Afrikaneren har udviklet sig til at være en fast bestanddel af holdet. Han er flere gange blevet kåret til ligaens bedste forsvarsspiller, så Bakken Bears har uden tvivl nydt godt af Dioufs periode i klubben, og det er bestemt også gengældt:

”Jeg elsker klubben, og jeg elsker Aarhus. Det handler om tryghed og at være glad for det, man laver. Jeg har ikke brug for mere end det. Hvis man er glad, så bliver man automatisk en bedre spiller. Jeg har lært alle i klubben at kende, og jeg har fået nye bekendtskaber i byen. Det handler om at være glad og nyde sit job, og det hjælper Bakken Bears og Aarhus mig med,” fortæller Michel Diouf.

Netop det gode humør er et af kendetegnene ved Michel Diouf. Man skal ikke observere spillerne særligt længe, før man indser, at han elsker at lave vittigheder og bringe smil frem blandt holdkammeraterne.

”Jeg elsker at fortælle vittigheder og lave sjov med mine holdkammerater. Det betyder meget for mig at sprede godt humør i omklædningsrummet. Glæde er vigtigt, hvis truppen skal fungere og være i harmoni,” tilføjer senegaleseren.

Tidligere klubber:
Caja San Fernando Sevilla, Spanien (2006-2009)
Qalat Caja Sol, Spanien (2007-2009)
CB Tarragona, Spanien (2009-2011)
Faymasa Palencia, Spanien (2011)
Fenerbahce, Tyrkiet (2012)
Fuenlabrada, Spanien (2012)
Leche Rio Breogan Lugo, Spanien (2012-2014)
Autocid Ford Burgos, Spanien (2014-2015)

 

Den 203 centimeter store forward kommer direkte fra Southern Mississippi University, hvor han var med til at sikre holdet en af de mest succesfulde sæsoner i skolens 53 sæsoner.

Sourthern Mississippi vandt 76% af holdets kampe i 2022-23 og det er kun overgået en enkelt gang tidligere i skolens historie. Sæsonen før blev det kun til syv sejre i 33 kampe. Bakkens nye forward, DeAndre Pinckney, spillede en stor rolle i holdets succes, som tredje-mest scorende spiller og bedste rebounder, med henholdsvis 12.9 point og 6,6 rebounds.

Bakkens head coach, Anders Sommer, ser da også frem til at have en spiller med Pinckneys kvaliteter i truppen:

– DeAndre kommer med de atletiske evner og den fart, som vi altid kigger efter når vi rekrutterer. Vi forventer at se ham aggressiv i reboundspillet og med highlights over ringhøjde i begge ender. Samtidig er han bevægelig og både en trussel inside og outside. Hans mindset virker rigtig sundt, med vindermentalitet og stort drive for at udvikle sig, pointerer Sommer.

Det er da også vindermentaliteten, DeAndre Pinckney selv fremhæver, når han bliver bedt om at forklare, hvorfor han kommer til Danmark:

– Jeg valgte Bakken Bears på grund af klubbens vinderkultur. Jeg har lige haft en af de bedste sæsoner i min karriere, hvor vi vandt ligaen og spillede slutspil og det vil jeg gerne fortsætte med. Samtidig føler jeg, at det er et godt sted at starte som professionel, fordi jeg vil være sammen med spillere og trænere, der har højt niveau, samtidig med vi spiller mod gode modstandere. Mit mål er at bringe min vindermentalitet til et allerede succesfuldt hold, siger Pinckney.

Tidligere klubber:
University of Souhern Mississippi.

Bakken Bears’ talentarbejde viser end nu engang sin styrke efter det unge talent Frederik Drejer Erichsen har valgt at tage næste skridt i karrieren i Bears’ organisation. Den 16-årige guard har haft tilbud fra flere Europæiske topklubber, men med den styrke, Bakkens talentarbejde har vist, valgte han at blive i Danmark.

Med et gennemsnit på 16 point i sidste års U16 EM kom Drejer Erichsen på radaren hos det meste af Europa. Interessen blev ikke mindre efter han i ungdommens EuroLeague, Adidas Next Generation Tournament, ramte syv af otte tre’ere og blev topscorer i en sejr over storholdet FC Bayern München. Når man så tager højden på 205 centimeter i betragtning, er det ikke mærkeligt, at der er udvist stor interesse fra den unge mand, der indtil nu har spillet i SISU fra Gentofte.

I Bakken får Frederik Drejer Erichsen alle muligheder for at udvikle sig som spiller, da der er mulighed for at spille på nærmest alle niveauer, fra Basketball Champions League, over Bakken Bears i Basketligaen, til talentprojektet i Bears Academy. Det er planen, at Frederik Drejer Erichsen skal få plads til at udvikle sig med både Bakken Bears og Bears Academy, da han med dobbeltlicens kan spille for begge.

– At valget er faldet på Bakken Bears og Bears Academy, indikerer at vi matcher de sportslige setups fra de store klubber, der har vist interesse, og kombinerer det med et sundt dansk ungdomsmiljø. Her har Bears Academy opbygget en attraktiv kultur for unge talenter, hvor man knokler og trives på samme tid, siger Thomas Hemmingsen, cheftræner for Bears Acacemy.

Også cheftræner for Bakken Bears, Anders Sommer, glæder sig til at Frederik Drejer Erichsen bliver en del af Bears:

– Frederik er en talentfuld guard, der bliver yngste mand i Bears-truppen. Han er allerede en spændende spiller med en eksplosiv fysik, et godt overblik, et alsidigt skillset og en kompetitiv mentalitet, krydret med lidt kant. Men der skal naturligvis bygges på og optimeres på alle parametre. Hvor hurtigt han kan bidrage for Bears, vil tiden vise, siger Anders Sommer.

I samarbejde med Elitesport Aarhus, ESAA, er der lagt en plan for at skolearbejdet og det sociale også kan hænge sammen for Drejer Erichsen.

Tidligere klubber
Falcon Basketball

Direkte fra college i USA har Bakken Bears hentet Malik Parsons, der er en ekstremt hurtig guard, som har vist, at han kan lægge point i kurven.

I sin allersidste collegekamp scorede Parsons ikke mindre end 45 point for Northwestern Oklahoma State University, som punktum for en flot sæson og en flot collegekarriere. Det er da også Parsons evne til at lægge bolden ned i kurven, der har fanget Bakken-træner Anders Sommers opmærksomhed:

– Malik er en alsidig og atletisk guard, der kan score og kreere på mange måder. Hans hurtige førsteskridt og brede repertoire af afslutninger gør ham meget effektiv i feltet, hvor hans procenter var usædvanligt høje sidste sæson for en scorende guard. Samtidig er han en trussel udefra, fortæller Anders Sommer.

Parsons startede collegekarrieren på Wenatchee Valley College, som er et communitycollege i staten Washington, hvor man går i to år. Her han den mest scorende spiller i skolens historie med 1.392 point og han blev da også valgt til den mest værdifulde spiller i ligaen, efter at have scoret over 21 point pr. kamp, med en skudprocent på 57,4.

Karrieren blev afsluttet med to år i Oklahoma, hvor Parsons blev suveræn topscorer med 1.009 point over to sæsoner, 323 point foran den næstmest scorende. Det resulterede i at han blev udnævnt til Årets Hold i ligaen Great American Conference.

Bakken Bears har ofte hentet spillere, der i forvejen har europæisk erfaring, men coach Anders Sommer fortæller, at Parsons kvaliteter matcher klubbens spillere på guard-position, som Noah Churchill og Skyler Bowlin, godt:

– Åbenlyst er han ikke så erfaren, men det har vi i vores tilbagevendende guardrotation, og vi ved at Malik vil bringe sult og energi i begge ender, siger Sommer.

Parsons ser frem til udfordringen med den første professionelle kontrakt:

– Bakken Bears blev min destination, fordi klubben konkurrer på et niveau, hvor jeg gerne vil afprøve mig selv. Samtidig virker organisationen som en familie, i en smuk by, der går op i holdet, fortæller Parsons fra USA.

Når Parsons skal beskrive sig selv, er det, som Anders Sommer siger ovenfor, også med fokus på forsvaret:

– Mine styrker som spiller er at skubbe spillet hurtigt op af banen og ikke mindst lægge pres på i forvaret, afslutter Parsons.

Tidligere klubber

Lincoln High School, San Diego, USA
Wenatchee Valley CC, Washington, USA
Chaminade University, Hawaii, USA
Northwestern Oklahoma State, USA

Er der nogen, der kan komme i tanker om en bedre første scoring for Bakken Bears, end den Silas Oriane fyrede af sidste sæson? Skyler Bowlin sendte bolden mod himlen, hvor Silas greb den og tyrede den gennem kurven i et debutdunk, vi sent glemmer! Ja, det er præcis den situation vores fotograf @Fotograf Per Bille – Ry Foto har fanget på billederne.

Dunks er fede, men mon ikke Silas er mindst lige så stolt af sin præstation for Bears Academy 1. december? De unge bjørne drog til Næstved, hvor ligaens førerhold (og senere finalister) måtte se Silas sende 28 point i kurven og Bears Academy tage en sejr på 102-104.

Silas er også bjørn i næste sæson, hvor det igen bliver med dobbeltlicens, så Silas kan spille for både Bears Academy og Bakken Bears.

Tidligere klubber
Falcon Basketball

Andreas Holst er en ung spiller, født i 2005, rigtig lang med sine 209 centimeter og kommer til Bakken fra halvandet år i FC Barcelona, og inden da fra Falcon på Frederiksberg. Han har blandt andet spillet i ungdommens EuroLeague, Adidas Next Generation Tournament, med Barcelona, hvor han har scoret 13 point i en kamp mod Tblisi som det højeste.

Holst skal spille for at udvikle sig til daglig til træning og kamp med Bakken Bears, men også organisationens udviklingshold Bears Academy er i spil. Begge hold spiller i Basketligaen, men en ung spiller som Andreas Holst vil få forskellig rolle på de to hold og dermed have mulighed for at udvikle sig i flere retninger samtidig.

Tidligere klubber

Falcon Basketball

FC Barcelona

Magnus Høj er tilbage i Bears-truppen i 2023-24, efter en god første sæson som bjørn. Den 20-årige forward kom til Bakken Bears og Bears Academy inden sidste sæson, efter to år og 41 kampe i Horsens.

Høj har dobbeltlicens, så han både kan spille for Bears og Academy og sidste sæson blev det til flest bjørne-minutter for Academy. Her var Høj til gengæld også en vigtig spiller, idet han var i top tre på holdet for både minutter og point pr. kamp.

Det blev også til 12 kampe for Bakken Bears, hvor bedste præstation var mod Amager i december, hvor Høj ramte tre af fire skud og scorede 7 point på 14 minutter.

Vi ser frem til at have Høj i truppen endnu en sæson!

Tidligere klubber
Horsens IC

Fanfavoritten Gustav Knudsen tager endnu en sæson i Bakken Bears, efter udlandet ellers havde trukket i den 20-årige forward. Knudsen kom til Bakken fra et ophold i Spanien sidste sommer og har nu valgt at fortsætte i Bakken Bears, der byder på internationale kampe udover Basketligaen.

Gustav Knudsen er oprindeligt fra Virum, men flyttede allerede som 16-årig til Zaragoza i Spanien, efter store præstationer for Danmarks ungdomslandshold. Det blev til debut i både den bedste spanske række og for det danske landshold, inden Knudsen vendte næsen mod Aarhus i sommeren 2022. Her blev det til en stor rolle for Bears i både Basketball Champions League og Basketligaen og igen var der interesse fra både store colleges i USA og fra europæiske klubber.

Knudsen valgte imidlertid at lave en et-årig aftale i Aarhus:

– Jeg har valgt at forsætte i Bakken, da mit første år i klubben var en succes på mange punkter. Har følt mig supergodt taget imod af spillere, stab og ikke mindst fans. Lige så vigtigt, så tog jeg store skridt i min rolle og udvikling, og dette glæder jeg mig til at kunne bygge mere på i den kommende sæson, siger Gustav Knudsen om skiftet.

Knudsen bliver en af de vigtige spillere, når Bakken Bears i september skal forsøge at følge op på sidste års succesfulde kvalifikation til Basketball Champions League gruppespillet:

– Gustav kom til mig i foråret, efter de indledende snakke med en række spændende amerikanske Division 1 universiteter. Planen havde hele tiden været college, men han havde ombestemt sig. Gustav er ambitiøs og har høje mål. Beslutningen om at blive, bunder i en forventning fra begge sider om at den markante udvikling fortsætter. Og arbejdet er i fuld gang, fortæller head coach Anders Sommer om Knudsens vej til endnu et år i Bakken Bears

Gustav Knudsen er blevet virkelig populær hos Bakkens fans, ikke blot på grund af hans mange dunks, men også på grund af hans evner i forsvaret, hvor han altid giver alt.

Tidligere klubber
Virum Vipers
2019–2022 Spanien Casademont Saragossa

Noah Churchill vendte tilbage til Aarhus med et brag i sidste sæson. Den unge point guard, der forlod Bakken i 2021, var blevet to års erfaringer rigere i spanske UCAM Murcia, og han viste sig hurtigt klar til at tage en afgørende rolle i Bears.

Det er i løbet af sidste sæson blevet sagt flere gange (blandt andet af denne skribent) om Noah, at han spiller mere som en veteran på 30, end en ung spiller på 20. Han spiller nemlig med en ro og et overblik, der er de færreste yngre spillere forundt, især på en position som point guard, hvor man har bolden konstant. Med et år under kappen, kan det så blive endnu bedre?

Noah viste også, at han kan score, når det er nødvendigt. I pokalfinalen var Noah her, der og alle vegne, og viste, at han også er der, når det gælder. Det blev til ni point i kampens i første 16 minutter, hvor Bakken opbyggede en afgørende føring over Randers.

Pokalfinalen blev desværre Noahs sidste aktion for Bears i 2023-24. Kun nogle dage efter, blev der sat punktum for hans sæson, med en ærgerlig skade. Alt tegner dog til at han bliver klar for Bears i efteråret – og det er vi mange, der glæder os til.

Tidligere klubber

Hadsten Hawks
Viby Basketball
AGF Basketball
Bears Academy
UCAM Murcia

Skyler Bowlin kom, så og sejrede i sin første sæson i Bakken Bears. Det blev til kvalifikation til Basketball Champions League, pokalmesterskab og DM-titel. Vi glæder os til at se ham følge op på en flot sæson i 2023-24.
Hvis der er nogen, der er i tvivl om hvem Skyler er, så…

I Danmark er Bowlin mest kendt fra sin tid i Horsens IC fra 2012-2015. Her blev han hurtigt en af Basketligaens helt store profiler. Med sin imponerede alsidighed og måde at styre spillet på, førte han ”de gule” til Danmarksmesterskabet i hans tredje og sidste sæson i Horsens i 2015. I hans tre år i Horsens havde han en dominerende rolle på holdet, hvilket også resulterede i prisen som Årets Spiller Basketligaen 2015 – og pokalfighter samme år.
Bowlin kom til Bakken fra Tyskland, hvor han med Telekom Baskets Bonn kom hele vejen til semifinalerne i den tyske Basketball Bundesliga hvor modstanderne var Bayern München.

Sæsonen inden blev han hentet til Zielona i Polen, som erstatning for danske Iffe Lundberg, der på sin rejse til NBA, blev købt af CSKA Moskva i foråret 2021. Her spillede Skyler både i den polske og østeuropæiske fælles liga VTB League.

I det hele taget har Bowlin masser af erfaring med europæiske kampe og han var blandt andet en del af det Wurzburg-hold, der i 2019 slog Bakken Bears ud

Tidligere klubber
2011–2012 Topstar Kangaroos
2012–2015 Horsens IC
2013 →WBC Wels
2015–2016 Södertälje Kings
2016–2017 Gießen 46ers
2017–2018 Science City Jena
2018–2020 s.Oliver Würzburg
2020–2021 Iraklis Thessaloniki
2021 Zielona Góra
2021–2022 Telekom Baskets Bonn