Bears kæmper sig vej til finalen

Af: Jørgen Rysgaard, Longdog Communications

Aftenens opgør stod med et stærkt stillet Bakken Bears, som tilrane sig en plads i DM-finalen mod et Svendborg Rabbits-mandskab med ryggen solidt plantet mod muren. Og Rabbits gjorde da også alt hvad de kunne for at nedlægge bjørnen.

Tip-offen tager Michel Diouf sig af, men det er Rabbits’ Brandon Tabb, som rigtigt starter festen med en 3’er. Og efter et par pointudvekslinger er det Rabbits’ guard Brandon Norfleets tur til at sætte en 3’er til en tidlig føring på 4-9. Rabbits starter kampen med tydeligt kampiver i både angreb og forsvar, og begge mandskaber sætter et hæsblæsende tempo med hurtige skud, som leder minderne tilbage til run-and-gun-spillestilen fra 00’ernes NBA. Og på trods af inspireret post-spil fra Diouf, drives med and-1 fra QJ Peterson og en 3’er fra Morten Sahlertz, er Norfleet nærmest en enmandshær i udbygningen af gæsternes føring indtil Rabbits’ Mikkel Plannthin også får sendt en sikker 3’er afsted. Bjørnene holder dog ved med en veloplagt Tylor Ongwae, som slasher mod kurven til et layup efterfulgt af Sahlertz med endnu en 3’er. Og på trods af at Bears’ forsvar ikke er så fokuseret, som vi så ofte ser det, får Bears vendt føringen til deres side med en 3’er fra Ongwae til periodens slutresultat 30-29.

Anden perdiode starter med en Bears-turnover. De kommer dog hurtigt igen da Anton Harbo sætter gang i bjørneoffensiven med en lang 2’er fra toppen af nøglen og viser stor kvalitet i sin opdækning af Rabbits’ Sebastian Åris. Rabbits skifter dog til zoneforsvar og får igen sat bjørnene under pres på den front. Herefter bliver der udvekslet 3’ere, først fra Harbo, som hurtigt bliver besvaret af Plannthin til stillingen 35-42. Adama Darboe tager dog hurtigt teten og sætter en 3’er efterfulgt af en 3’er fra Ryan Evans og pludselig er gæsternes føring ikke så betydelig på 41-42. Lidt efter er Ryans igen på pletten, denne gang under kurven med lidt shake-and-bake og et layup til en bjørneføring. Den føring holder bjørnene perioden ud med en 3’er fra Lærke, et flot steal af QJ Peterson, som løber solo til et lækkert dunk og slutteligt endnu en 3’er fra Evans’ glohede hænder til periodens slutresultat på 53-50.

I tredje periode ser man igen et Rabbits-mandskab, som kæmper sig tilbage til føringen med næb og klør. Norfleet starter ud med en scoring fra low-posten, og inden man har set sig om, har Åris også sat en 3’er til stillingen 54-59. Og selvom Ongwae får reduceret føringen, er Åris straks tilbage med endnu en 3’er og pludselig ser det ud til at kaninerne lugter blod. Bears bliver dog ved med at bide sig fast og viser stadig overskuddet til det flotte spil med et lækkert alley-oop til Ongwae. På trods af at begge hold midt i perioden er kølet lidt ned offensivt, rammer Daniel Mortensen en skæv 3’er ved et lykketræf, da bolden rammer glasset og resolut ryger igennem kurven. Efter et par Lærke-træffere fra straffelinjen til udligning, kører Lærke på i angrebet efter med et lynhurtigt cross-over, hvor han sætter sin forsvarer og driver til kurven til et layup og en føring på 66-64. Herefter daler Rabbits offensive tempo yderligere og Mortensen og Darboe sørger begge for at udbygge føringen. Perioden slutter med et flot put-back af Sahlertz efterfulgt af et mægtigt block fra Diouf og en stilling på 74-69.

Vanen tro starter Rabbits også fjerde periode med masser af tempo og Åris leder kaninerne med både layup og 3’er til udligning. Diouf svarer dog igen og dunker bjørnene tilbage i front. Men på trods af at Lærke lidt efter udbygger føringen med lidt fysisk dominans under kurven til et layup og en fuldtræffer fra straffe, lader kaninerne sig ikke kue af bjørnene. Først da Deshawn Stephens lægger bolden i kurven fra posten til en føring på 83-80 efterfulgt af en vigtig 3’er fra QJ Peterson, som ellers ikke har givet meget lyd fra sig i kampen hidtil, ser vi de første tegn på modløshed fra Rabbits med små fem minutter igen. Og da Rabbits’ Jacob Enevold forsøger at udbedre skaden med en 3’er, svarer Peterson beslutsomt igen med et layup efterfulgt af et steal og en scoring til 90-83. Dette er for meget for Rabbits, som kun scorer en enkelt gang mere i kampen, mens Bears kører sejren hjem med kolde hoveder, stolte miner og dunks af både Mortensen og Magnus Møllgaard til slutstillingen 102-85.

Assistant coach Anders Sommer havde dette at sige om kampen:

”Vi gik ind til kampen med stor motivation for at lukke serien og med bevidstheden om at Svendborg ville spille for deres liv. Helt som i kamp 2 lykkedes vi med at stramme op defensivt efter pausen. Vi holdt dem på 35 point og kun 4 fra Norfleet i anden halvleg, hvor han havde 19 i første. Den sidste kraftanstrengelse skete med fire danskere på banen i Bears-uniform og vi havde en stor, stærk line-up til at slå sidste søm i kisten.”

Dette er 19. sæson i træk at Bakken Bears får kæmpet sig vej til DM-finalen og de er sikret medaljer for 25. sæson i træk. På trods af de første tre perioder, som var relativt stille for QJ Peterson, ender han med bjørnenes stærkeste statline med 19 point, 9 rebounds og en enkelt assist. Men ligesom sidste kamp er det dog kaninen Brandon Norfleet som er aftenens topscorer med 23 point.

Og dermed er Bakken Bears klar til DM-finalen.

 

Bakken Bears vandt 119-101 over Svendborg Rabbits i den anden DM-semifinale, og de aarhusianske mestre har dermed op til tre matchbolde. Første chance for at kvalificere sig til finalen kommer allerede på torsdag, når holdene mødes i kamp tre i Vejlby-Risskov Hallen.

Basketligaens topscorer QJ Peterson var brandvarm fra kampens start, og han scorede kampens første otte point. Der var spillet mere end halvdelen af første periode inden andre Bearsspillere end Peterson fik scoret. Det var da Michel Diouf på to straffekast bragte Bears foran 15-9. Rabbits kom langt bedre med, og takket være adskillige angrebsrebounds fra bl.a. Durell Vinsons side kom fynboerne foran 19-18 og 21-20 inden Bears sluttede perioden med ni point i træk, bl.a. fem fra Daniel Mortensen.

De første ti minutter vandt Bears 29-21, men i anden periode fik de sydfynske kaniner hul igennem fra distancen. En velspillende Oscar Jørgensen startede andet quarter med at ramme to treere, men det var stadig Bears, der var i kontrol i gode dele af perioden. Et fint indhop og en trepointscoring af Anton Harbo gav Bearsføring på 42-31, men så slap Bears taget i Brandon Tabb og Aaron Levarity, der bragte Rabbits tilbage i kampen. Mikkel Plannthin meldte sig ind med fem point, og da Tabb ramte endnu en treer var forskellen blot to point, inden Tylor Ongwae sluttede anden periode med en treer til aarhusiansk pauseføring på 56-51.

Panderynkerne i Bearsomklædningsrummet var i halvlegspausen primært møntet på forsvaret, eftersom hjemmeholdet havde scoret 30 point i anden periode. At det blev adresseret i pausen, var der ingen tvivl om da tredje quarter startede. Brandon Norfleet scorede to point i starten af perioden, men det var hjemmeholdets eneste scoring i de første tre minutter, hvor Bears omvendt scorede 12 point og kom foran 68-53. Bears nåede endda foran med 22 point sent i tredje periode efter Michel Diouf satte to trepointscoringer inden Rabbits fik reduceret, så Bearsføringen inden sidste periode var på 89-70. Deshawn Stephens scorede 12 point i perioden.

Bears bevarede en føring på omkring 15 point, indtil der resterende mindre end fire minutter af kampen. Her ramte både Brandon Tabb og Sebastian Tabb nogle store skud, og Rabbits fik reduceret Bearsføringen til at være på 107-98 – altså 28 fynske point på de første 7 minutter og 30 sekunder af fjerde periode. Efter en time out kunne QJ Peterson med to layups og Deshawn Stephens med et enkelt afgøre kampen, som Bears altså vandt 119-101.

Hele syv Bearsspillere scorede mindst ti point, flest satte QJ Peterson (26 point, 8 rebounds, 5 assists) på tavlen, mens Deshawn Stephens (22 point, 4 rebounds) fulgte efter. Ryan Evans (15 point, 7 rebounds, 5 assists) var solid som altid. For Rabbits var Brandon Tabb (25 point, 5 rebounds) og Sebastian Åris (17 point, 6 rebounds, 7 assists) mest scorende.

Den tredje DM-semifinale spilles på torsdag kl. 18:30 i Vejlby-Risskov Hallen. Vinder Bears, står den på DM-finale, men fynsk sejr bringer serien tilbage til Svendborg Idrætscenter mandag.

 

Sikker semifinalesejr i første opgør

Af: Matti Grabau, Longdog Communications

Første kamp i semifinaleserien endte med en sikker sejr til hjemmeholdet Bakken Bears på 106-90 over Svendborg Rabbits.

Tip-off’et vindes af Svendborg, men bolden kommer alligevel Bakken i hænde, da Thomas Lærke står godt placeret. Fordelen bliver dog spildt, og i stedet bringer Brandon Norfleet gæsterne foran. Angrebet efter får Lærke rådet bod det og sender bolden i kurven til 2-2. Kort efter sørger Ryan Evans for bjørnenes første føring: 4-2. Herefter følges holdene pænt ad, og begge trives under kampens generelt høje tempo. Først da trepointsscoringerne begynder at sidde der for Bears, formår de at sætte sig på opgøret. Lærke åbner 3’er-ballet til 14-12, hvorefter langskudskongen Daniel Mortensen sætter tre i træk og lander scoren på 30-21. Perioden slutter 32-21.

Anden periode indledes med en mere sjælden 3’er. Den kommer nemlig fra Deshawn Stephens’ hånd, som skyder jyderne godt i gang: 35-21. Fynboerne slækker en del på deres offense i starten af perioden, og reelt er Norfleet ene mand om at holde dem inde i opgøret. De gør dog comeback midtvejs, som fortsætter et par minutter frem. Faktisk når de at øjne bjørnene ved stillingen 48-43, inden Lærke sætter endnu en 3’er og gør en ende på kaninernes comeback. Michel Diouf slutter halvlegen med tre point: 60-45.

I tredje periode begynder QJ Peterson at røre på sig: Først med en dyb 3’er til 65-49 og siden med en rebound, som Evans dunkende omsætter og sikrer en stilling på 67-49. Ikke længe efter vil Deshawn også lege med og dunker en 20-points føring op på tavlen til 73-53. De forslåede fynboer formår dog at mønstre endnu et comeback, som varer i periodens sidste to minutter. Faktisk får de hentet 11 point på Bears, som dog generobrer overtaget og lukker perioden på 81-68.

Sidste periode starter med tre point til kaptajn Morten Sahlertz: 84-68. Herpå lykkes det simpelthen Svendborg at skyde deres tredje comeback afsted. De får indhentet syv point i streg, inden Diouf sætter vigtige point på tavlen. Det stopper imidlertid ikke gæsterne, der nu for alvor haler ind på mestrene: 87-80. Men det var så også det for Svendborg. Først scorer Lærke køligt to point, hvorefter Evans sætter en 3’er. Rabbits forsøger at svare igen, men igen står Diouf klar til at inddæmme gæsterne ved først at sænke endnu en 3’er og siden dunke igennem til 97-82. Bears cruiser herfra sejren hjem og vinder med 106-90.

”Vi vinder med 16 point, hvilket egentlig er retvisende for kampens udvikling. Den svingende meget, men vi har hele tiden godt styr på det. Svendborg kommer tit tilbage, og stor kredit for det, men vi reagerer godt, hver gang de kæmper sig tilbage. Vi holder hovedet koldt, spænder op, og får vendt det igen. Michel Diouf viser stor erfaring i de situationer, og det samme gør hele holdet som enhed. Daniel Mortensen spiller igen en stor kamp, og Thomas Lærke lukker fuldstændig Brandon Tabb ned i første halvleg. Vi leverer en holdindsats af virkelig høj kaliber.” – Anders Sommer, assistant coach i Bakken Bears.

På baggrund af sine imponerende aktioner i begge ender af banen ender Michel Diouf som matchens eneste spiller med en double double: 16 point og 10 rebounds. Samme score kan både Ryan Evans og Deshawn Stephens bryste sig af. De bliver dog alle overgået af kampens fynske topscorer, Brandon Norfleet, der ender på 22 point. Thomas Lærke, QJ Peterson og gæsternes Aaron Levarity slutter alle på 8 rebounds, mens topassistenterne bliver Svendborgs Sebastian Åris med 7 og Bakkens Adama Darboe med 6.

Næste aktion for Bakken Bears bliver mandag den 26. april, når Svendborg Rabbits byder op til dans på Sydfyn i den anden DM-semifinale. Den næste hjemmekamp finder sted om en uge, den 29. april, når Rabbits endnu engang gæster Vejlby-Risskov Hallen til den tredje og måske sidste kamp i serien.

 

Bearssejr i intens kamp

Bakken Bears vandt 111-81 over Svendborg Rabbits i sæsonens sidste grundspilskamp. Bears var foran gennem stort set hele kampen, der reelt blev afgjort i tredje periode, hvor Bears bragte sig foran 86-62.

Det var ellers et Bears-hold, der havde revanche til gode efter et nederlag i Svendborg i starten af marts, og omvendt kom modstanderne ud af starthuller for fuld damp. Bakken Bears kæmpede for at matche udeholdets energi, og midtvejs i første periode kom bjørnene i førersædet. Fra starten af kampen var det især Deshawn Stephens, der scorede for hjemmeholdet. Bakken Bears førte 27-21 efter de første ti minutter.

Som kampen skred frem, blev den mere og mere intens, og uagtet at Bears ikke resultatmæssigt havde noget at spille for, gik holdet op i at vinde. Der blev spillet fysisk – fra begge sider – og der var fokus på dommernes kendelser – også fra begge sider. Hjemmeholdet var ved at slå et lille hul midtvejs i anden periode, da det stod 44-29, men Rabbits kom tilbage inden pausen, hvor der stod 51-44. QJ Peterson og Tylor Ongwae var mest scorende for Bakken Bears ved pausen med hhv 12 og 11 point, mens Sebastian Åris scorede 12 for udeholdet.

I anden halvdel af tredje periode tog Bakken Bears det afgørende ryk, da holdet gik fra 62-54 til 88-60. Rabbits satte periodens sidste scoring til pausestilling 86-62. Adama Darboe, der ikke havde scoret i første halvleg, satte 13 point i tredje periode og bidrog til at Bears rykkede fra modstanderne.

Rabbits startede bedst i fjerde periode, hvor holdet scorede de første otte point, men spændende blev det aldrig på trods af Brandon Tabb scorede 14 point for Rabbits i de sidste ti minutter.

Mest scorende for Bakken Bears blev QJ Peterson og Ryan Evans, der sluttede med 19 point, mens Adama Darboe og Deshawn Stephens scorede 13. For Rabbits scorede Brandon Tabb og Sebastian Åris hhv. 19 og 17 point.

Bears sluttede grundspillet med 23 sejre i 26 kampe, mens Svendborg Rabbits sluttede på fjerdepladsen. Bakken Bears møder i kvartfinalerne ligaens nummer otte, Bears Academy, mens Rabbits møder Team Fog Næstved. Vinderne af de to serier mødes i semifinalerne.

 

For første gang i 105 dage led Bakken Bears et nederlag, da bjørnene tabte 103-97 på udebane mod Svendborg Rabbits.

Svendborg Rabbits var foran i hele første halvleg, men Bears fik alligevel skabt kontakt og udlignet ved 49-49 godt et minut inde i tredje periode. Herefter svarede fynboerne igen med et ganske imponerende 21-0 run, bl.a. efter fem trepointscoringer, og det afgjorde reelt kampen i Svendborg Idrætscenter. Fynboerne havde et forspring på 20 point (80-60) ind i kampens sidste periode, men selvom fynboerne førte med 17 point (99-82), da der resterede to minutter af kampen, lykkedes det alligevel Bears at skabe spænding. Bears nåede så tæt på som 100-96 efter virkelig gode aktioner af Ryan Evans og Anton Harbo, men hullet var alligevel blevet for stort, og Svendborg kunne hente den første sejr over Bakken Bears i denne sæson.

Svendborg spillede en flot kamp og skød flotte procenter (14/26 bag trepointslinjen – Bears skød til sammenligning 7/31). Når det er sagt, så skal Bears også kigge indad og konstatere at modstanderne at modstanderne i de seneste tre kampe mod Pro A-hold har scoret 103, 91 og 100 point. Intensiteten i forsvaret skal forbedres frem mod slutspillet.

Nederlaget var Bakken Bears’ første siden den 18. november, og dermed slutter en stribe på 19 sejre i træk.

Ryan Evans var bedste Bearsspiller med imponerende 20 point, 17 rebounds og 6 assists. Deshawn Stephens scorede 20 point og tog 11 rebounds, mens QJ Peterson endte på 17 point, tog 5 rebounds og havde 4 assists.

For Svendborg Rabbits scorede Sebastian Åris 24 point, mens Brandon Tabb sluttede kampen på 22.

Daniel Mortensen måtte desværre udgå efter et vrid i anklen. Bl.a. for hans skyld er det godt, at Bakken Bears har ni dage til næste kamp, fredag den 12. marts ude mod Team Fog Næstved.

Klubrekord og storsejr

Der blev sat en klubrekord, da Bakken Bears, med en sejr på 111-91 over Svendborg Rabbits, tog endnu et skridt imod Basketligaens førsteplads. Med bare seks runder tilbage af grundspillet, skal alt gå galt, hvis det ikke skal lykkes Bears at gå ind i slutspillet som topseedet.

Bakken Bears, der igen var uden en skadet Tylor Ongwae, fik en skidt start på kampen. Rabbits kom foran 11-3 og senere 16-7 – i øvrigt på 10 point af Brandon Tabb og 6 af Sebastian Åris – inden Bears fik sat sig igennem i forsvaret. Udeholdet gik på et 14-0 run til føring 21-16 inden Rabbits kom tilbage til at være bagud 20-23 efter de første ti minutter.

Den første halvdel af anden periode var lige inden Bakken Bears igen fik trykket på speederen. For Bears var Darko Jukic (10 point) mest scorende i første halvleg, som endte 46-32 til Bears, der før pausen havde markant bedre scoringsprocenter end Rabbits.

Tredje periode blev en som en yoyo. Bears nåede foran med 19 point, Rabbits skar føringen, så de blot var bagud med ni og perioden sluttede med en Bearsføring på 75-63. Brandon Tabb scorede 16 point i perioden inden han blev udskiftet med fire fejl.

I kampen sidste fjerdedel lå kampen og vippede med en Bearsføring på omkring ti point inden to alley-oop dunk af Deshawn Stephens og et par layups af Darko Jukic fik øget, så ligaens førerhold kom foran med 20 point. Brandon Tabb fik Bears aldrig fat i – han scorede i alt 37 point, men Rabbits fik bortset fra kampens første minutter aldrig fat i forsvarsenden.

For Bakken Bears scorede Darko Jukic (18 point) blandt otte spillere, der scorede otte point eller flere. Alle 11 Bearsspillere, der kom i aktion, fik scoret.

Begge hold fik øget scoringsprocenterne i en anden halvleg, som Bears vandt med de uhørte cifre 65-59.

Nu venter der Basketligaens spillere en landsholdspausen, hvor det danske landshold skal til Litauen for at møde Belgien og værtsnationen, mens Ongwae – hvis han bliver sin skade kvit – skal til Cameroon for at spille på det kenyanske landshold.

Bakken Bears fører Basketligaen med 19 sejren i 20 opgør. På andenpladsen ligger Horsens IC, der lørdag vandt i Randers, med 14 sejre (21 kampe), mens Randers Cimbria (20 kampe) og Svendborg Rabbits (21 kampe) hver har 13 sejre. Dermed skal Bakken Bears blot vinde en af holdets sidste seks kampe for at slutte grundspillet øverst.

Og klubrekorden? Jo, anden halvlegs 124 point er det højeste antal, der er scoret i en halvleg i en Bakken Bears-kamp. Og der er altså spillet 1764 af dem… Den rekord har Svendborg også andel i.