FIBA Europe Cup Archives - Side 5 af 6 - Basketball

VIGTIG SEJR I UNGARN

Bakken Bears vandt 86-80 på udebane over Egis Körmend, og da Kataja samtidig vandt hjemme (efter dobbelt overtime) over Legia Warszawa, kan Bears gå videre med en sejr i en af de to resterende kampe.

Bears startede flot og kom foran 12-5, men gik så i stå mod et Egis Körmend-hold, der var uden Jordon Varnado, men hvor Krisztofer Durazi spillede sit livs kamp. Durazi scorede 15 point i første halvleg, men Bears debutanten Nimrod Hilliard svarede igen med 13 point i de første tyve minutter. Egis Körmend kom foran 22-15, inden Bears sluttede perioden bedst af og fik reduceret til 25-21 efter ti minutter.

I anden periode indledte hjemmeholdet med at smide bolden væk nogle gange, og Bears kom foran 29-27 inden hjemmeholdet igen var bedst. Da Körmend havde point guard Frank Turner på bænken kunne bjørnene igen tage teten og var foran 40-36, inden hjemmeholdet fik sluttet bedst af. 41-41 ved pausen.

Tredje periode var helt lige. Bears nåede foran med fem point et par gange undervejs, bl.a. på baggrund af et fremragende indhop af Morten Sahlertz, men de ungarske vicemestre fik udlignet til 60-60 inden sidste periode.

Bearsholdet havde kæmpet med reboundspillet i de første perioder, men fik styrket indsatsen under kurven i fjerde periode. Morten Sahlertz fortsatte sit gode spil ved at ramme en treer, og sidste gang Körmend var foran var da Durazi dunkede sine eneste to point i anden halvleg i kurven til 70-69. I slutfasen var det Hilliard, Diouf og Jukic med treere samt Darboe og Evans fra straffelinjen, der afgjorde kampen.

Bakken Bears har dermed tre sejre efter fire kampe – ligesom Körmend. De to hold er lige indbyrdes, idet ungarerne vandt med seks point i Aarhus og den samlede score er også helt lige (begge hold er +20 – det bliver afgørende, hvis de to hold slutter a point). Begge hold mangler en tur til Finland og en kamp mod Legia (Bears hjemme – Körmend ude). Legia og Kataja har begge blot en enkelt sejr og skal dermed vinde begge de sidste to for at have chancen for at gå videre.

Debutanten Nimrod Hilliard blev topscorer med 19 point på 10 skud, og han supplerede med seks assists, mens Ryan Evans scorede 16. Darko Jukic og Michel Diouf scorede hver 14 point. For Körmend havde Frank Turner 18 point og 10 assists, mens Durazi scorede 17 point og Justin Edwards 16.

Bears spiller næste gang på søndag hjemme mod Værløse.

 

SEJR I POLSK GYSER

Det afgørende i basketball er at føre til sidst, og den viden havde Bakken Bears afgjort tillært sig i onsdagens udekamp i Warszawa, hvor Legia tog imod. Bakken Bears førte kun i blot 2 minutter og 2 sekunder, men de sidste to sekunder blev afgørende – det var nemlig den tid, der var tilbage på uret, da Ryan Evans satte et skud til slutresultatet 84-83.

Begge hold havde inden dagens kamp tabt til Egis Körmend, men slået Kataja. Derfor var dagens kamp afgørende for, hvilket hold, der skulle lægge sig på puljens andenplads efter de første tre kampe. Nu venter så yderligere tre kampe, der kommer til at afgøre, hvilke to hold der går videre til anden runde. Og intet er afgjort her, idet Kataja, der er uden sejre, spiller alle tre resterende kampe på hjemmebane i det østlige Finland, mens Bakken Bears blot har en enkelt hjemmekamp tilbage. Og det polske hold, der ganske vist blot har en hjemmekamp tilbage, får to nye profiler ind på holdet inden de kommende kampe.

Bears, der var uden en skadet Thomas Lærke, kom skidt fra start, og var bagud 0-8. Fine takter fra Adama Darboe, der scorede seks af bjørnenes første otte point sikrede udligning til 8-8 inden polakkerne igen satte sig på kampen. Hjemmeholdet fik dog aldrig lagt afgørende afstand til Bakken Bears, der blot var bagud 22-17 efter første periode. I anden periode kom Bears godt fra start – bl.a. scorede Chris Ortiz Bears’ første ti point i perioden – og var foran 35-33 inden en meget uheldig afslutning gav polsk pauseføring på 42-35.

Bears gav aldrig op. Darko Jukic, der ellers havde fået et skrub og blot scoret to point i første halvleg, spillede en fremragende anden halvleg, Ortiz spillede flot forsvar på en af polakkernes profiler, Matczak, mens Jonathan Galloway havde en flot indskiftning i tredje periode. Bears var kun bagud 64-61 inden sidste periode fordi polakkernes Finke blev fejlet i et trepointforsøg (og scorede alle tre forsøg).

Bakken Bears var bagud stort set hele fjerde periode. Darko Jukic fortsatte med at score, og selvom der var polsk føring på 80-72 med tre minutter igen, viste Bears karakterstyrke og godt forsvar, da det virkelig gjaldt. Treere af Ortiz og Darboe, et godt drive af Jukic, to flotte scoringer af Diouf og et point fra linjen af Darboe gav Bears mulighed for sejr til sidst, hvor Ryan Evans kunne afgøre kampen. Efter tre time outs på stribe lykkedes det Bears at sikre, at Legia ikke fik en kvalificeret afslutning afsted.

Trods sejren kan det ustabile Bearsspil ikke skjules, og det giver givetvis trænerstaben panderynker, at holdet blev outreboundet (46-37). Legia havde derfor 15 afslutninger mere end Bears, og kun en langt bedre scoringsprocent (48,4 mod 38,0) sikrede den spinkle sejr.

Topscorer for Bakken Bears var Darko Jukic med 18 point, hvoraf 16 blev scoret efter pausen. Jukic supplerede med 5 assists. Chris Ortiz spillede sin bedste kamp i bjørneuniformen med 16 point og virkelig solidt forsvarsspil, mens Michel Diouf scorede 16 point, havde ni rebounds og 3 blocks. Også Adama Darboe skal nævnes med 14 point, 8 rebounds og 5 assists. Topscorer for Legia var Michael Finke (20 point) efterfulgt af Filip Matczak (18).

Legia forstærkes til de afsluttende kampe i puljespillet af den tidligere polske landsholdsspiller Michal Michalak, der blev topscorer i sin debut i søndagens sejr i den polske liga. Ny mand er også AJ English, der i sin tid i Frankfurt har spillet Bakken Bears ud af banen. Endelig forventes Keanu Pinder at være tilbage fra skade til opgøret i Aarhus om tre uger. Det vil gøre polakkerne til et helt andet og meget bredere hold. Inden da skal Bears dog spille på udebane mod Egis Körmend på onsdag og mod Kataja den efterfølgende onsdag. Nu vendes fokus dog mod den hjemlige liga, hvor BK Amager venter på udebane på lørdag.

Bakken Bears kom onsdag aften flyvende fra start mod finske Kataja Basket i FIBA Europe Cups anden spillerunde. ”Bjørnene” åbnede med tålmodigt angrebsspil og var klart bedst i rebound-spillet, hvor aarhusianerne fik fat i det hele i begge ender, hvilket gjorde det vanskeligt for gæsterne at følge trop på scorertavlen i de indledende minutter. Med tre minutter spillet af første periode var stillingen 9-2 til sidste års kvartfinalister fra Bakken Bears. Men bedst som danskerne så ud til at løbe fra dagens udehold, så gik holdet væsentligt ned i gear med flere turnovers og missede afslutninger. Dette kom desværre til at koste på scoretavlen, hvor Kataja kom helt tilbage i kampen og reducerede til stillingen 12-11 med tre minutter tilbage af første periode. De danske mestre foretog derfor kampens første udskiftninger for at få roteret en smule og forhåbentlig få nogle friske kræfter ind til at svinge momentum tilbage i Bears’ favør. De finske gæster fortsatte dog med at sætte point på tavlen, hvilket gav stillingen 16-19 efter første periode.

Bakken Bears og Kataja Basket åbnede anden periode meget jævnbyrdigt. Det var især danske Adama Darboe, der holdt aarhusianerne skarpe i angrebsspillet med flot boldfordeling og flere flotte scoringer. Det flotte angrebsspil, anført af Darboe, blev også udslagsgivende fir den samlede stilling, hvor ”Bjørnene” igen bragte sig foran i kampen med 27-26. Den amerikanske rookie David Efianayi imponerede også med sin eksplosivitet overfor sin direkte modstander og kom flot til kurven i flere omgange. Kampen var dog fortsat meget jævnbyrdig, men Bears havde et spinkelt forspring på fire point til stillingen 36-32 med tre minutter tilbage inden pausen. Aarhusianernes forspring på fire point varede også indtil pause, hvor de to hold gik i omklædningsrummet med stillingen 43-39.

De finske gæster fra Kataja Basket kom bedst ud efter pausen, hvor Bakken Bears slet ikke lignede et mandskab, der var oppe i det nødvendige gear. Udeholdet bragte sig hurtigt foran med tre point efter de første par minutter. Bakken Bears havde problemer med at finde kontinuitet i sit spil, og det tillod Kataja at være helt med i kampen. Man sad med fornemmelsen af, at hvis ”Bjørnene” fandt det nødvendige tempo og sædvanlige spil, så ville resultatet også være derefter. Med tre minutter tilbage af tredje periode begyndte tingene dog at se bedre ud for de danske mestre. Holdet satte flere gode angreb sammen med scoringer fra Ryan Evans og Tylor Ongwae, og med to minutter tilbage af perioden førte man med 56-49. Tredje periode sluttede 60-55, og det tegnede derfor til en tæt affære i fjerde og sidste periode.

I fjerde periodes indledning begyndte publikum Vejlby-Risskov Hallen at se det vante niveau fra de forgangne sæsoner på den europæiske scene i FIBA Europe Cup. ”Bjørnene” begyndte endelig at ligne nogen, der var sultne, og de tyggede sig sikkert i front med stillingen 65-55 to minutter inde i perioden. En føring på 10 point var på dette tidspunkt kampens hidtil største føring. Gæsterne fra Kataja lignede et såret dyr, som Bakken Bears langsomt fortærede med masser af friske folk på banen til at levere, når det gjaldt. De danske mestres brede trup virkede endnu engang til at gøre en forskel. Den rutinerede Ryan Evans gjorde en stor forskel denne onsdag aften med 20 point og 13 rebounds med tre minutter tilbage af kampen. Og med et forspring på 14 point lignede det bestemt sæsonens første sejr i FIBA Europe Cup. Forspringet blev også for stort for gæsterne at hente, og de blev sendt hjem til Finland med et nederlag på 89-70. Bakken Bears henter derfor sæsonens første sejr i FIBA Europe Cup.

Dagens ungarske vicemestre lagde hårdt for land med en lynhurtig trepointscoring efter flot gennemspil et helt frit skud. De danske mestre svarede dog hurtigt igen i den anden ende med trepointsscoring af Tylor Ongwae. Begge mandskaber begyndte kampen i enormt højt tempo og flotte scoringsprocenter. Gæsterne fra Ungarn trak dog en smule fra efter tre minutter af første periode med flere scoringer i træk. Dette bragte desværre for Bakken Bears stillingen op på 5-12. De aarhusianske værter bragte efterfølgende Michel Diouf og Adama Darboe på banen, og det var i den grad med til at gøre en forskel. På ganske få minutter var ”Bjørnene” foran med 15-12 til stor jubel fra et veloplagt publikum i Vejlby-Risskov Hallen. Bears-spillerne virkede til at lukrere på energien fra lægterne, og de fortsatte det imponerende momentum, hvilket bragte stillingen op på 20-14 med to minutter tilbage af første periode. Bakken Bears lignede efter første periode et mandskab, der spillede med det samme velkendte tempo fra de europæiske kampe var de foregående sæsoner, og de vandt første periode med 25-17. Tylor Ongwae imponerede med 10 point i perioden.

”Bjørnene” var det nordlige Aarhus virkede dog ikke til at have spist sig mætte efter første periode, og de fortsatte med at sætte klørene i de ungarske gæster i begyndelsen af anden periode. Med to minutter spillet af perioden var stillingen 34-19. Bakken Bears spillede på dette tidspunkt med enormt stort overskud, og gæsterne virkede ikke til at have løsningerne i hverken angrebet eller forsvaret. Men bedst som Bakken Bears bragte sig komfortabelt foran, så begyndte holdet at brænde for mange muligheder omkring kurven og bag trepointslinjen, og det fik gæsterne til at indhente forspringet med små skridt, og med fem minutter til pause var ”Bjørnene” pludselig kun foran med tre point. Head coach Steffen Wich foretog derfor en velovervejet timeout for at sætte en stopper for gæsternes momentum. Bakken Bears fik også en smule bedre fat efter den korte pause ved igen at sætte point på tavlen. Stillingen var dog meget lige op til pausen, hvor de to hold kunne gå til pause med stillingen 44-40.

Bakken Bears kom bedst ud efter pausen ved at sætte fire hurtige point på tavlen. Hjemmeholdet åbnede med de flotte takter fra anden periode og bragte sig foran med 50-42 efter to minutter af tredje periode. ”Bjørnene” spillede tålmodigt angrebsspil og lod bolden gøre arbejdet. Det førte blandt andet til et helt frit trepointskud fra publikumsfavoritten Michel Diouf. Den lange senegaleser ramte treeren til stor tilfredshed for hjemmepublikummet. De danske mestre bragte sig med treeren foran med 55-44 med fem minutter spillet af tredje periode. Gæsterne fra Ungarn fik efterfølgende en smule bedre fat, men det var ikke nok til for alvor at bringe sig tilbage i kampen. Opgøret var dog forsat meget åbent med en Bakken Bears-føring på syv point til stillingen 58-51 med to minutter tilbage af tredje periode. Tredje periode sluttede 63-57.

De danske mestre fra Bakken Bears kom meget skidt ud til fjerde og sidste periode. De ungarske vicemestre scorede ni point i træk og bragte sig foran i kampen for første gang siden begyndelsen af kampen. De skulle gå to minutter af perioden, før ”Bjørnene” kom på scoringstavlen. Hjemmeholdet var dog kun bagud med to point med seks minutter tilbage af kampen, og kampen var derfor stadig helt åben. En velmødt Vejlby-Risskov Hallen leverede også en fremragende indsats ved højlydt at bringe holdet fremad. Med et fremragende alley-oop til Tylor Ongwae og en flot forsvarssekvens af Bakken Bears kom man tilbage i kampen med stillingen 75-76 med blot tre minutter tilbage. Hallen var på kogepunktet. Tylor Ongwae bragte holdet foran med en lang treer. 81-79. Den hæsblæsende afslutning faldt dog ikke det aarhusianske hjemmeholds vej, da man i slutminutterne brændte for mange chancer og ikke kunne finde vej til kurven. Bakken Bears taber derfor onsdags kamp og første opgør i dette års FIBA Europe Cup med 81-87.

Bakken Bears kom rigtig fornuftigt ud til dagens svære udekamp mod tyske s.Oliver Würzburg. De danske mestre vandt det første opgør i Vejlby-Risskov Hallen med blot et enkelt point, så der var i den grad lagt op til spænding. Bjørnene kom bedst ud med en føring på 4-0 og seks 6-2 i det indledende minutter. De danske mestre virkede klart mest veloplagte med flest rebounds og bedste skudprocenter. Det tyske hjemmehold kunne derfor kigge op på scorertavlen og indse de hårde fakta med en stilling på 9-19 med seks minutter spillet af første periode. Tyskerne har dog vist sine kvaliteter gennem hele turneringen inklusiv den første kamp i Vejlby-Risskov Hallen. Hjemmeholdet fandt de samme takter frem mod slutningen af første periode og hentede dermed en smule ind på Bakken Bears. Danskerne var dog forsat i førersædet med en stilling på 23-27 efter første periode.

Tyske Würzburg tog det lille momentum med ind til indledningen af anden periode og bragte sig op på 29-31. Det lignede unægtelig, at dagens kamp skulle blive lige så tæt som den første. Aarhusianerne havde store vanskeligheder med at følge op på det gode scoringsprocenter fra første periode. Der blev ikke længere spillet tålmodigt angrebsspil, og afslutninger kom alt for tidligt. Head coach Steffen Wich foretog derfor holdets første timeout. Stillingen var helt lige ved 33-33 halvvejs inde i anden periode. Lige lidt hjalp det dog i de efterfølgende minutter, hvor tyskerne bragte sig foran efter flere brændte Bears-afslutninger og turnovers. En skidt anden periode for Bakken Bears gav en score på 24-9 i tyskernes favør, og det gav en pausestilling på 47-36.

De danske mestre kom desværre skidt ud efter pausen, hvor de tyske værter fortsatte ufortrødent. Danskerne havde stadig problemer med at finde hinanden i angrebsspillet. Det opbyggende spil gik alt for langsomt. Det var uden det vante og karakteristiske tempo fra Bjørnenes side. Det var et tydeligt frustreret Bakken Bears-mandskab, der ledte efter løsningerne.

De danske mestre kom bedre ud til fjerde periode ved at score de tre første point. Det var dog fortsat et stort bjerg, som holdet skulle bestige, hvis de skulle gå videre til semifinalerne. Med fem minutter tilbage af kampen var Bakken Bears bagud med 14 point. Ikke en umulig opgave, men der var brug for et mindre mirakel med fire minutter tilbage af kampen. Miraklet udeblev desværre for de danske mestre, og dette års europæiske eventyr slutter med et nederlag på 86-70 til tyske s.Oliver Würzburg.

Aftenens opgør mellem Bakken Bears og s.Oliver Würzburg begyndte meget jævnbyrdigt mellem de to mandskaber. Intensiteten og tempoet var højt fra begyndelsen, hvor begge hold jagtede en god start på kampen. Det var dog det danske hjemmehold der umiddelbart kom bedst fra start med seks point af Tobin Carberry indenfor de første par minutter af første periode. De danske mestre stod fremragende i defensiven, og det medførte blandt andet et steal af Tylor Ongwae, der frit kunne dunke i den anden ende til stor begejstring for en udsolgt Vejlby-Risskov Hallen. Stillingen var 13-7 til aarhusianerne halvvejs inde i perioden. De tyske gæster kom dog bedre med i de efterfølgende minutter, hvor de kom ind i en fin stime med flere point i træk. Kombineret med flere missede afslutninger fra Bears-angrebet, kom udeholdet også foran for første gang i kampen med 15-17. Danskerne foretog derefter et par udskiftninger, og det fik igen holdet på rette spor med en smal føring på 19-17 efter første periodes afslutning.

Bakken Bears havde igen visse problemer med at få bolden i kurven i anden periodes første par minutter. For mange afslutninger blev brændt, og det var først efter en presset afslutning af Ryan Evans, at bolden fandt vej til kurven. De tyske gæster havde en smule bedre fat, og det gav en føring på 22-27 til Würzburg med tre minutter spillet. Steffen Wichs tropper kom efterfølgende bedre med i kampen, men holdet foretog alligevel en timeout for at komme bedst muligt ind til pause. De tyske gæster havde med tre minutter til pause et forspring på seks point til stillingen 29-35. Udeholdet satte yderligere trumf på med en trepointscoring. Nervøsiteten begyndte så småt af brede sig i hallen. Dette var et vigtigt tidspunkt for Bakken Bears at holde fast på. Holdet virkede til at være fuldt bevidste om alvorligheden af et for stort forspring inden pausen, og det forplantede sig på spillet på banen. De danske mestre fandt på dette udfordrende tidspunkt overskud til flere flotte scoringer og alley-oops af Hayden Dalton og Darko Jukic. Tyskerne gik fortsat til pause i førersædet, men danskerne havde reduceret til 40-46.

Bakken Bears havde i tredje periode store vanskeligheder ved at finde frem til de lette scoringer. Majoriteten af skuddene var enormt pressede grundet glimrende opdækning fra de tyske gæster. Trods de pressede afslutninger formåede man på imponerende vis alligevel at lukke hullet op til Würzburg. Med fire minutter tilbage af tredje periode havde de danske mestre bragt sig foran med 54-53. Holdet havde fortsat det gode momentum fra inden pausen, og det kunne bestemt også mærkes på lægterne i Vejlby-Risskov Hallen. Der var ikke en finger at sætte på tilskuernes indsats indtil videre. Tredje periode sluttede 64-63. Der ventede i den grad en spændende fjerde og sidste periode.

Sidste periode åbnede med endnu et brøl fra tilskuerne i Vejlby-Risskov Hallen. Adama Darboe satte en hurtig treer og bragte føringen op på 67-63. Et sandt drama i det nordlige Aarhus onsdag aften. De tyske gæster viste dog klassen ved ikke at lade sig kue af stemningen og det flotte Bears-spil. Udeholdet fik mere gang i spillet halvvejs inde i perioden, og arbejdede sig stille og roligt tilbage i opgøret. Med fem minutter tilbage var stillingen reduceret til 72-69. Resten af kamp forløb som kendetegnende for hele kampen ganske lige, og med blot tredive sekunder tilbage foretog Bakken Bears en timeout i boldbesiddelse. Mod en modstander af denne kaliber kan to eller tre ekstra point være forskellen på exit eller videre avancement efter returopgøret. Med ti sekunder tilbage af opgøret førte Bakken Bears med 76-75, og Darko Jukic steg op bag trepointslinjen, men han missede desværre sit skud. Danskerne fik rebounden, og med fem sekunder igen foretog de endnu en timeout for at sætte det helt rigtige spil op. Ryan Evans blev spillet fri til en afslutning i sidste sekund, men amerikaneren brændte desværre. Bakken Bears vinder dermed det første af to opgør med 76-75.

Returopgøret spilles onsdag den 27. marts.

Dagens kamp mellem Bakken Bears og Ironi Ness Ziona begyndte som planlagt for de danske bjørne med en hurtig 5-2 føring i de indledende minutter. De danske mestre havde et forspring på 17 point med sig fra sejren i Vejlby-Risskov Hallen. Det var derfor den perfekte start aarhusianerne, hvis man skulle gøre sig forhåbninger om at gå videre samlet. Det israelske hjemmehold kom væsentligt bedre med halvvejs inde i første periode med flere scoringer i træk. Stillingen var 10-10 med præcis fem minutter spillet. Det var særligt amerikanske Ryan Evans, der første an for Bakken Bears i den første halvdel af perioden. Amerikaneren stod for seks af de første otte point for Steffen Wichs mandskab. Evans har spillet fremragende siden nytår, og han fortsatte de samme takter i aftenens 1/8-finale i FIBA Europe Cup. En godkendt første periode af Bakken Bears sluttede med stillingen 21-20 til israelerne.

Anden periode var knapt så god for Bakken Bears, hvor det israelske hjemmehold fik bedre fat. Værterne begyndte at finde nøglerne gennem et ellers fint dansk forsvar. Heldigvis for aarhusianerne var man fortsat godt med i angrebsspillet, og man var derfor blot bagud med fire point med to minutter til pause. Stillingen var på dette tidspunkt 34-30 til hjemmeholdet fra Ironi Ness Ziona. De danske mestre spillede desværre en skidt slutning på anden periode inden pausen, hvor holdet brændte alt for mange afslutninger og ikke fik fat i tilstrækkeligt med rebounds. Israelerne kunne derfor gå til pause med en føring på 40-31. Danskerne havde derfor kun otte point at give af, hvis de fortsat skulle gøre sig forhåbninger om at gå videre.

Bakken Bears virkede til at have fået snakket tingene igennem i pausen, for de kom meget bedre ud efter til tredje periode. Holdet fik fat i mange flere rebounds og var mere effektive omkring kurven. Adama Darboe blev sat ind fra tredje periodes begyndelse, og det spillede afgjort en rolle. Danskerens rolige omgang med bolden smittede af på holdkammeraterne, og det førte til tålmodige angrebsspil og gennemspillede angreb. Med fire minutter spillet af tredje periode var stillingen nu 42-41 i israelernes favør. Bjørnene viste fremragende holdånd, og tredje periode sluttede helt lige med stillingen 51-51. Det israelske hjemmehold skulle derfor ud at jagte et forspring på hele 18 point på en enkelt periode.

Opgaven viste sig også at være for stor for de israelske værter, der ikke formåede at finde løsningerne på en stærk Bears-defensiv. De danske mestre formåede endda at vinde fjerde og sidste periode og dermed spille sig overbevisende videre til kvartfinalerne i FIBA Europe Cup efter to sejre over Ironi Ness Ziona.

Dagens 1/8-finale mellem Bakken Bears og Ironi Ness Ziona begyndte med det israelske udehold som det skarpeste. Gæsterne kom i de indledende minutter foran med 6-0 i Vejlby-Risskov Hallen efter mange brændte afslutninger fra aarhusianerne. Der skulle gå hele fire minutter, før hallen så den første scoring fra Tylor Ongwae. Israelerne fortsatte dog ufortrødent i samme periode, og derfor var stillingen 2-13. De danske mestre foretog hurtigt nogle udskiftninger, og det gav pote for ”Bjørnene”. Holdet kom ind i en bedre periode med fem point i træk og fik reduceret til 7-13 med fire minutter tilbage af første periode. Steffen Wichs tropper virkede mod slutningen af første periode til at have smidt eventuelle nerver af sig, hvilket resulterede i mere effektivt spil på den offensive del af bolden. Bears fik reduceret til 17-22, hvilket blev første periodes resultat.

De gode tendenser fra de danske mestre fortsatte ind i begyndelsen på anden periode. Holdet leverede flere flotte scoringer og assists fra holdkammerater. Holdet havde dog fortsat vanskeligheder med at lukke ned for israelernes angrebsspil, men ”Bjørnene” halede ikke desto mindre stadig ind på gæsterne. Efter tre minutters spil af anden periode var stillingen 25-28. Bakken Bears kæmpede med alt, hvad de havde, og det kunne i den grad mærkes på lægterne. Vejlby-Risskov Hallen virkede enormt opsatte på at se sit hold sejre, og de skabte en fremragende atmosfære for spillerne på banen. De danske mestre var fortsat bagud kort inden pausen, men det var blot med fire point. Den store udfordring lå fortsat i at få tilstrækkeligt med stops, så man kunne gøre det lettere for sig selv i den anden ende. Der herskede absolut ingen tvivl om det israelske holds kvaliteter. Første periode sluttede med stillingen 39-41.

Bakken Bears kom fremragende ud til tredje periode. De danske mestre kom klart bedst ud fra pausen med flere scoringer i træk og bragte sig hurtigt foran mod de dygtige israelere. Særligt amerikanske Tobin Carberry gjorde livet vanskeligt for gæsterne med 11 point i denne periode. Med flere flotte aktioner satte han sammen med resten af spillerne Bakken Bears foran med 57-51 halvvejs inde i tredje periode. Aarhusianernes flotte spil bredte sig også til lægterne i hallen, som på nuværende tidspunkt levede på sit højeste. ”Bjørnene” havde derudover fået langt bedre styr på defensiven, hvor man fik flere stops. Den unge Sylvester Berg kom blandt andet ind med en masse energi og fremtvang en angrebsfejl på sin første forsvarsaktion og en flot treer i angrebet. Tredje periode sluttede derfor med stillingen 67-55.

Bakken Bears fortsatte de gode takter i indledning af fjerde og sidste periode. Udeholdet fra Ironi Ness Ziona begyndte at give tegn på frustrationer med flere turnovers og tekniske fejl. Dette gav kampens største føring til Bakken Bears med 15 point til stillingen 70-55. Gæsternes forholdsvist smalle rotation virkede til at være ramt på fysikken med flere dumme beslutninger. Udeholdet fik ikke længere de lette scoringer og blev nødsaget til at sende pressede skud afsted – ikke mindst på grund af fremragende opdækning. Danske Thomas Lærke var brandvarm med to hurtige treere efter sin indskiftning. Opdækningen haltede for gæsterne, der virkede trætte som følge af en mindre rotation end Bakken Bears. Danskerne løb dem ganske enkelt over ende til sidst i kampen, og man kunne i virkeligheden have vundet kampen større, hvis man handle spillet med en smule mere koncentration. De danske mestre vandt ikke desto mindre over Ironi Ness Ziona med 91-74 efter en fremragende indsats. Der venter derfor et yderst spændende returopgør onsdag i næste uge.

Bakken Bears begyndte dagens kamp mod Avtodor Saratov med fint angrebsspil, der førte til scoringer på de første to boldbesiddelser. De samme gjorde sig dog gældende for det russiske klassemandskab. Derfor var stillingen 6-7 i russernes favør efter to minutter spil. En kvalitetsmæssig flot begyndelse på kampen fra begge hold. Det var tydeligt at mærke allerede fra kampens første minutter, at det var et indbyrdes møde mellem de to bedst hold i gruppen. Begge hold var enormt effektive, og intensiteten fejlede bestemt ikke noget. De mange flotte aktioner fik tilskuerne i Vejlby-Risskov Hallen op ad stolene, og de forsøgte at give Bakken Bears-spillerne al sin støtte i håbet om en potentiel sejr. Spillerne virkede bestemt også til at lukrere på energien fra tilskuerrækkerne. Indskiftede Thomas Lærke satte to treere i træk, hvilket bragte Bears foran igen med 19-17 med tre minutter tilbage af første periode. De to hold sluttede perioden fremragende af, og det var fortsat helt lige. Første periode sluttede 26-26.

Anden periode åbnede med samme intensitet som første periode. Det var dog det russiske udehold fra Avtodor Saratov, der kom marginalt bedst fra start i de indledende minutter. Dette skyldes dog ikke udelukkende gæsternes åbenlyse kvaliteter, men i stedet nogle dumme turnovers fra Bakken Bears. Fejl, der ikke er råd til, hvis man skal bide skeer med et storhold af Saratovs format. De danske mestre var dog langt fra dømt ude af kampen. Kun seks point adskilte de to hold fire minutter inde i anden periode. Aarhusianerne viste høj moral og lod sig ikke slå ud af udeholdets kortvarige momentum. På blot et minut vendte ”Bjørnene” kampen og bragte sig foran med 37-36. Bakken Bears’ momentum fik dog nye højder, da Darko Jukic scorede to treere i træk, og Hayden Dalton fremtvang en usportslig fejl fra Saratovs Artem Zabelin. Vejlby-Risskov Hallen skabte på dette tidspunkt en fremragende stemning og lagde i den grad tryk på udeholdet. De to hold gik til pause med stillingen 52-46.

Bakken Bears kom skidt ud til tredje periode. Danskerne lagde ud med alt for mange fejl efter pausen, og det kostede på scorertavlen. Russerne scorede ti hurtige point, mens Bears kun fik scoret to point. Det var lige nu utrolig vigtigt for de danske mestre at holde fast og holde sig inde i kampen. Holdet gjorde, hvad de kunne med en lille stime af point, der bragte dem tilbage i kampen. Med fire minutter tilbage af tredje periode var stillingen 66-71. Bakken Bears kom fint til point på nuværende tidspunkt, men de havde problemer med for alvor at lukke ned for russerne. Aarhusianerne foretog derfor nogle små justeringer, og det gav pote lige med det samme. Bears fik lukket ned defensivt og fortsatte med at score point. Derfor var stillingen nu 75-72. Avtodor Saratov kom dog bedre med mod slutningen af perioden, og de to hold stod også helt lige ved periodens udløb. Tredje periode sluttede 81-81.

Fjerde og sidste periode åbnede med Bakken Bears som det bedste hold. Steffen Wichs mandskab viste fremragende arbejdsmoral med effektivt angrebsspil og flot forsvarsspil. Holdet kom efter tre minutter foran med 97-86 efter to flotte treere fra Adama Darboe og en lang treer fra Hayden Dalton. Udeholdet skruede en smule op for tempoet halvvejs inde i perioden, men Bakken Bears fortsatte ufortrødent med at score point. Stillingen var 104-98 med fire minutter tilbage. Det russiske storhold viste sig dog skarpe til sidst og bragte sig foran med et minut tilbage af kampen. Men som så mange gange før i kampen, så kom aarhusianerne tilbage i kampen og udlignede kort før tid. Kampen gik derfor i ekstra spilletid til stor begejstring for de fremmødte fans.

Bakken Bears åbnede de ekstra fem spilleminutter bedst og bragte sig foran med to point efter ét minut. Gæsterne var dog hurtige til at udligne, hvilket var enormt kendetegnende for kampen. Det var på dette tidspunkt umuligt at sige noget om kampens endelige udfald. Spændingen i Vejlby-Risskov Hallen var til at mærke. Folk sad på kanten af sæderne. Folkemængden rejste sig dog hurtigt fra sæderne, da Hayden Dalton satte en lang treer og bragte holdet foran 116-115 med to minutter tilbage. De resterende to minutter forløb lige så tæt som resten af kampen, men det var desværre udeholdet fra Avtodor Saratov, der havde marginalerne med sig. Kampen endte 124-125 i russernes favør efter overtid.

Dagens hjemmehold fra Bakken Bears åbnede første periode yderst effektivt i begge ender af banen. Særligt de danske mestres amerikaner Ryan Evans lagde godt ud med holdets første fem point på scoringstavlen. Forsvarsmæssigt holdte mand udeholdet fra Kataja Basket til nul point, og derfor var stillingen 5-0 efter det første minut. Halvvejs inde i første periode kom det finske mandskab bedre med i kampen, men Bakken Bears fortsatte ufortrødent med at score point i angrebet. Med fem minutter tilbage af perioden var de danske mestre foran med 21-13. ”Bjørnene” spillede indtil videre fremragende basketball, og det virkede til, at de havde taget det gode spil med fra sidste periode i kampen mod ZZ Leiden. Fem spillere var kommet på tavlen i første periode, hvor især Hayden Dalton og Ryan Evans viste glimrende spil med flotte scoringer. Første periode sluttede med stillingen 31-17 til Bakken Bears.

Bakken Bears kom fremragende ud til anden periode. Holdet spillede sprudlende basketball, der fik publikum op at stå. Aarhusianerne scorede 9 ubesvarede point gennem de tre første minutter og bragte forspringet op på 40-17. De finske gæster havde store vanskeligheder med at finde sit spil til stor frustration for udeholdets head coach. Den vanskelige start på anden periode fik gæsterne til at tage en tiltrængt timeout. Med blot to minutter tilbage inden pausen havde Bakken Bears scoret 28 point mod Katajas 10 point. Det lignede allerede på nuværende tidspunkt en potentiel afgørelse med to perioder tilbage. De danske mestre havde opbygget en imponerende føring på 52-27. Bakken Bears kunne allerede inden kampen spille sig videre til 1/8-finalerne med en sejr, og det lignede bestemt også et hold, der spillede for at sikre sig videre avancement til de sjove runder i knockoutfasen. Første periode sluttede 57-28.

Bakken Bears kom lidt sløset ud efter pausen. Hjemmeholdet formåede kun at score tre point i de første fem minutter af tredje periode. Gæsterne var fortsat bagud med 20 point, men de havde hentet ni point ind på aarhusianerne. De danske mestre fik dog efterfølgende gang i spillet igen med flere scoringer i træk. Det var fortsat udeholdet, der havde scoret flest point i perioden, men ”Bjørnene” havde momentum på nuværende tidspunkt. Perioden sluttede 77-49.

De danske mestre åbnede fjerde og sidste periode som lyn og torden. Holdet virkede ikke til at ville lette på speederen trods den store føring. Steffen Wichs mandskab har hele sæsonen gjort en dyd ud af at holde tempo i samtlige minutter af kampene – uagtet stillingen. Netop denne filosofi var tydelige at spore til dagens kamp mod finske Kataja Basket. Holdet viste også endnu engang sin styrke i bredden, eftersom samtlige spillere fik spilleminutter og samtid kom på tavlen. Hele fem spillere lå med tocifret antal point, hvor de tre amerikanere Dalton, Evans og Carberry var de mest scorende med henholdsvis 16, 16 og 17 point. Kampens sluttede med en overbevisende sejr til Bakken Bears over Kataja Basket med 102 – 58.

Første periode i dagens udekamp i FIBA Europe Cup mod hollandske ZZ Leiden begyndte meget vanskeligt for Bakken Bears. De danske mestre havde i kampens indledning store problemer med at finde kurven, men de hollandske værter ikke havde de store problemer. Aarhusianerne virkede ukoncentrerede i første periode, hvor man smed flere bolde væk i angrebsspillet. Men den helt store forskel var evnen til at ramme på sine skud og evnen til at rebounde i begge ender af banen. ZZ Leiden havde flere spillere, der var kommet godt i gang på scoringstavlen, mens det noget ukarakteristisk for Bakken Bears kun var en enkelt spiller i form af Ryan Evans, der var kommet ordentligt i gang. Aarhusianerne kom dog bedre med mod slutningen af første periode, hvor blandt andet Adama Darboe satte nogle flotte treere. Men til trods for det bedre spil mod slutningen, så ændrede det ikke på, at Bakken Bears var bagud med 27 – 17 efter første periode. Ryan Evans, Adama Darboe og Morten Sahlertz var det eneste spillere med point på tavlen.

Bakken Bears om indledningsvist udmærket ud til anden periode mod det hollandske hjemmehold, hvor man hentede en smule ind på forspringet på 10 point. Leiden skruede dog op for tempoet igen halvvejs inde i perioden og bragte sig foran med 15 point. Værterne havde let ved at komme til scoringer, mens de danske mestre måtte kæmpe utrolig hårdt for sine scoringer. Danskerne begik generelt mange fejl, hvilket tydeligvis frustrerede head coach Steffen Wich på sidelinjen. ”Bjørnene” arbejdede hårdt de sidste par minutter inden pausen og fik sat nogle vigtige scoringer på tavlen, så forspringet ud til tredje periode ikke ville være for uoverkommeligt at indhente. De danske mestre var bagud med 10 point til stillingen 49 – 39. Ikke den bedste kamp af Bakken Bears indtil videre, men de var bestemt stadig med i kampen.

Bakken Bears kom godt ud til tredje periode med en øjeblikkelig treer fra Tobin Carberry. Leiden kvitterede med et direkte modsvar i den anden ende med en tilsvarende treer. Danskerne satte dog i det efterfølgende angreb flot spil sammen, der førte til endnu end scoring. Flotte tendenser fra de danske mestre efter pausen, og det fik Leiden til at foretage timeout kort efter pausen. Dette virkede desværre for Bakken Bears til at have haft en effekt på det hollandske mandskab. De kom utrolig stærkt ud og øgede igen forspringet – denne gang til 14 point. Aarhusianerne havde store vanskeligheder med at lukke hullet mod slutningen af perioden, hvor ZZ Leiden trak yderligere fra. Tingene gik i den grad hjemmeholdets vej, og det blev nok bedst illustreret ved en hollandsk half-court buzzer beater til at slutte tredje periode. Dette bragte forspringet op på 20 point til stillingen 79 – 59.

De danske mestre lignede dog ikke et hold, der havde givet op endnu. De startede som lyn og torden i fjerde og sidste periode med at sætte 10 hurtige point på tavlen. Hjemmeholdet fra Leiden havde kun sat to point på tavlen, og det lignede ikke længere en umulig opgave for det danske mandskab. Bakken Bears fortsatte ufortrødent de efterfølgende minutter, og halvvejs inde i perioden var man blot bagud med fire point. En fantastisk comeback kunne være under opsejling. Med blot et enkelt minut tilbage af kampen var Bakken Bears blot bagud med et enkelt point. Leiden svarede på det efterfølgende angreb igen med en topointscoring, så det hollandske forspring var oppe på tre point med 40 sekunder tilbage af en hæsblæsende fjerde periode. Ryan Martin havde muligheden for at udligne med tyve sekunder tilbage, men desværre for holdet ramte han ikke. Dette blev reelt holdet sidste mulighed for at vinde kampen, eftersom hollænderne sikrede sig et par scoringer til sidst, fordi Bakken Bears blev tvunget til at satse. Kampen endte 89 – 85 til værterne fra ZZ Leiden.

Bakken Bears kom fint fra start i dagens kamp med en flot treer fra Tylor Ongwae allerede i første angreb. Hjemmeholdet fra Avtodor Saratov kom dog ligeledes godt fra start, og de svarede hurtigt igen med en treer. De danske mestre havde efterfølgende en smule svært ved at ramme sine skud, og det lukrerede det russiske klassemandskab på. Stillingen var derfor 8-3 til de russiske værter efter tre minutter af første periode. Steffen Wichs mandskab fik reduceret en smule efterfølgende, men det forhindrede ikke cheftræneren i at foretage en timeout efter den dårlige start. Aarhusianerne fik marginalt bedre fat efter den lille pause, men holdet havde stadig store vanskeligheder med at score på sine muligheder. Chancer, man skal score på, hvis man skal have forhåbninger om at slå et mandskab af Avtodor Saratovs kaliber og størrelse. Første periode sluttede med en føring til hjemmeholdet fra Saratov på 19-12 over Bakken Bears.

Anden periode begyndte en smule kaotisk fra danskernes side med flere spildte chancer med tabte bolde og misbrugte chancer. Bjørnene formåede ikke at få fat i ret mange offensive rebounds efter de brændte skud, og det gjorde det vanskeligt at hente ind på russerne i indledningen af anden periode, når man ikke får en ny mulighed i angrebsspillet. De danske mestre virkede dog til at have ramt en god periode hen mod slutningen af anden periode. Holdet fik fat flere angreb sammen og ramte på flere skud. Bakken Bears var med to minutter tilbage inden pausen blot bagud med to point til stillingen 29-27 i Saratovs favør. Dette var potentielt et vigtigt tidspunkt i kampen, da man kunne gå til pause og have skabt en helt lige kamp igen. Gejsten fejlede bestemt ikke noget hos aarhusianerne, og det blev blandt andet illustreret ved en enormt arbejdsom Thomas Lærke i forsvarsspillet. Danskeren dækkede disciplineret op og fremtvang flere angrebsfejl og fejlafleveringer fra russerne. Tobin Carberry sluttede en godkendt periode af med en topointscoring i sidste øjeblik, og det bragte stillingen op på en smal føring til Saratov på 33-29.

Bakken Bears kom flot ud til anden periode med to succesfulde angreb med scoringer til følge. Og med en ny boldbesiddelse til danskerne uden en scoring fra Saratov, spillede Bears nu for en udligning. De danske mestre udnyttede ikke den pågældende mulighed, men med en flot forsvarsaktion efterfølgende, kunne Bears gøre kontra, og Darko Jukic udlignede til 37-37. Tingene skulle dog hurtigt vise sig at blive endnu bedre for Bakken Bears, da en velspillende Tylor Ongwae satte en lang treer og gav holdet sin første føring i kampen. Aarhusianerne spillede flot og tålmodigt angrebsspil. Det virkede på nuværende tidspunkt som om, at holdet havde fundet sin rytme. De to hold fulgtes godt ad i tredje periode, og der var lagt op til en enormt spændende fjerde periode. Stillingen var helt lige ved 51-51.

Fjerde og sidste periode startede desværre for Bakken Bears meget rodet. De danske mestre var efter små tre minutter fortsat ikke kommet på scoringstavlen, mens russiske Saratov havde scoret syv point. Den dårlige start fik head coach Steffen Wich til at foretage en hurtig timeout. Dette virkede dog ikke til at have den store hjælp på tingenes tilstand på banen for Bakken Bears, der fortsat havde utrolig vanskeligt ved at få bolden i kurven. Der skulle gå hele seks minutter, før det lykkedes for Michel Diouf at score på en lang toer. De danske mestre formåede desværre ikke at få styr på tingene i det resterende af perioden, og det blev dyrt for danskerne. De russiske værter fra Avtodor Saratov fortsatte ufortrødent, og de vandt perioden med 20-9 over Bakken Bears, og dermed var aarhusianernes første nederlag i FIBA Europe Cup en realitet. Kampen endte 71-60.