Fra NBA-draft til Bakken Bears

Tony Carr blev i 2018 valgt som nummer 51 i NBA-draften af New Orleans Pelicans, men fra august er han at finde i Aarhus, som spiller for Bakken Bears. Han spiller lige nu i den canadiske sommerliga CEBL, hvor han i nat afgjorde den første slutspilskamp til sit holds fordel.

Den 24-årige amerikaner er 196 centimeter høj og er hentet ind i guard-rotationen, hvor også nytilkomne Skyler Bowlin og Noah Churchill er at finde.

– Tony er tydeligvis en meget talentfuld spiller med et højt topniveau. Vi søgte en guard med størrelse og evnen til at komme i feltet og skabe spillet derfra. Det fandt vi i Tony, der både er en dygtig scorer og facilitator. En skade satte ham ud i hele 2021, men i CEBL har han vist sig klar til at få karrieren tilbage på sporet, siger Anders Sommer.

Carr blev valgt til NBA på baggrund af en high school og college-karriere på allerhøjeste niveau. Som ungdomsspiller blev han valgt som staten Pennsylvanias Mr. Basketball, hvilket betegner den bedste spiller i en stat med blandt andet storbyen Philadelphia.

Efter high school var Carr i de næste to år topscorer for Penn State University, der er et af de største universiteter i USA. Efter et succesfuldt slutspil i 2018, hvor holdet vandt turneringen NIT og Carr scorede 19,6 point i snit, blev han valgt i draften af New Orleans Pelicans.

Det er endnu ikke blevet til egentlige NBA-kampe for Carr, men to gange har han været en del af Pelicans’ NBA Summer League hold. Desuden har han spillet to sæsoner for klubbens udviklingshold Erie BayHawks og i december 2020 fik han også en NBA-kontrakt. Sidstnævnte dækkede dog kun træningsopstarten og træningskampene i den forsinkede coronasæson og da det endelige hold blev sat, var Carr ikke med videre.

Efter en skadespause i 2021, er Carr nu for første gang i Europa, hvor han er klar til at gøre en forskel:

– Jeg er ret begejstret over muligheden. Jeg ser frem til at komme i gang – og til at vinde kampe, siger Tony Carr.

Carr spiller i øjeblikket med stor succes i den canadiske basketliga CEBL, der er på vej ind i slutspillet. Her er Carr topscorer for Saskatchewan Rattlers med 19,8 point pr. kamp, og han lægger også flest assists med 6,6 i snit.

Carr er, så vidt det har været muligt at finde ud af, den kun anden spiller i Basketligaens historie, der har været draftet til NBA inden debuten i Danmark. Den anden var Ken Webb, der i perioder var spillende træner for Horsens BC omkring årtusindskiftet, og som blev valgt som nummer 164 i 1981, da der stadig var mere end to runder i NBA draften.

Ligesom Bears’ anden nyerhvervelse Deng Adel, der også spiller CEBL, vil Tony Carr støde til Bears i første halvdel af august, når opgaven i Canada er slut. I den første slutspilskamp var Carr topscorer med 23 point og han satte den afgørende scoring, der sendte Saskatchewan videre til kvartfinalen på søndag mod Scarborough Shooting Stars.

Skal du se Carr hver gang? Klik her og køb sæsonkort til fast lav månedlig pris.