Bakken Bears begyndte dagens kamp mod Avtodor Saratov med fint angrebsspil, der førte til scoringer på de første to boldbesiddelser. De samme gjorde sig dog gældende for det russiske klassemandskab. Derfor var stillingen 6-7 i russernes favør efter to minutter spil. En kvalitetsmæssig flot begyndelse på kampen fra begge hold. Det var tydeligt at mærke allerede fra kampens første minutter, at det var et indbyrdes møde mellem de to bedst hold i gruppen. Begge hold var enormt effektive, og intensiteten fejlede bestemt ikke noget. De mange flotte aktioner fik tilskuerne i Vejlby-Risskov Hallen op ad stolene, og de forsøgte at give Bakken Bears-spillerne al sin støtte i håbet om en potentiel sejr. Spillerne virkede bestemt også til at lukrere på energien fra tilskuerrækkerne. Indskiftede Thomas Lærke satte to treere i træk, hvilket bragte Bears foran igen med 19-17 med tre minutter tilbage af første periode. De to hold sluttede perioden fremragende af, og det var fortsat helt lige. Første periode sluttede 26-26.

Anden periode åbnede med samme intensitet som første periode. Det var dog det russiske udehold fra Avtodor Saratov, der kom marginalt bedst fra start i de indledende minutter. Dette skyldes dog ikke udelukkende gæsternes åbenlyse kvaliteter, men i stedet nogle dumme turnovers fra Bakken Bears. Fejl, der ikke er råd til, hvis man skal bide skeer med et storhold af Saratovs format. De danske mestre var dog langt fra dømt ude af kampen. Kun seks point adskilte de to hold fire minutter inde i anden periode. Aarhusianerne viste høj moral og lod sig ikke slå ud af udeholdets kortvarige momentum. På blot et minut vendte ”Bjørnene” kampen og bragte sig foran med 37-36. Bakken Bears’ momentum fik dog nye højder, da Darko Jukic scorede to treere i træk, og Hayden Dalton fremtvang en usportslig fejl fra Saratovs Artem Zabelin. Vejlby-Risskov Hallen skabte på dette tidspunkt en fremragende stemning og lagde i den grad tryk på udeholdet. De to hold gik til pause med stillingen 52-46.

Bakken Bears kom skidt ud til tredje periode. Danskerne lagde ud med alt for mange fejl efter pausen, og det kostede på scorertavlen. Russerne scorede ti hurtige point, mens Bears kun fik scoret to point. Det var lige nu utrolig vigtigt for de danske mestre at holde fast og holde sig inde i kampen. Holdet gjorde, hvad de kunne med en lille stime af point, der bragte dem tilbage i kampen. Med fire minutter tilbage af tredje periode var stillingen 66-71. Bakken Bears kom fint til point på nuværende tidspunkt, men de havde problemer med for alvor at lukke ned for russerne. Aarhusianerne foretog derfor nogle små justeringer, og det gav pote lige med det samme. Bears fik lukket ned defensivt og fortsatte med at score point. Derfor var stillingen nu 75-72. Avtodor Saratov kom dog bedre med mod slutningen af perioden, og de to hold stod også helt lige ved periodens udløb. Tredje periode sluttede 81-81.

Fjerde og sidste periode åbnede med Bakken Bears som det bedste hold. Steffen Wichs mandskab viste fremragende arbejdsmoral med effektivt angrebsspil og flot forsvarsspil. Holdet kom efter tre minutter foran med 97-86 efter to flotte treere fra Adama Darboe og en lang treer fra Hayden Dalton. Udeholdet skruede en smule op for tempoet halvvejs inde i perioden, men Bakken Bears fortsatte ufortrødent med at score point. Stillingen var 104-98 med fire minutter tilbage. Det russiske storhold viste sig dog skarpe til sidst og bragte sig foran med et minut tilbage af kampen. Men som så mange gange før i kampen, så kom aarhusianerne tilbage i kampen og udlignede kort før tid. Kampen gik derfor i ekstra spilletid til stor begejstring for de fremmødte fans.

Bakken Bears åbnede de ekstra fem spilleminutter bedst og bragte sig foran med to point efter ét minut. Gæsterne var dog hurtige til at udligne, hvilket var enormt kendetegnende for kampen. Det var på dette tidspunkt umuligt at sige noget om kampens endelige udfald. Spændingen i Vejlby-Risskov Hallen var til at mærke. Folk sad på kanten af sæderne. Folkemængden rejste sig dog hurtigt fra sæderne, da Hayden Dalton satte en lang treer og bragte holdet foran 116-115 med to minutter tilbage. De resterende to minutter forløb lige så tæt som resten af kampen, men det var desværre udeholdet fra Avtodor Saratov, der havde marginalerne med sig. Kampen endte 124-125 i russernes favør efter overtid.

Dagens opgør mod Randers Cimbria begyndte noget rodet uden poleret angrebsspil fra Bakken Bears’ side, men det var ikke desto mindre de danske mestre, der kom foran i kampens indledning med 9-0 efter to minutter spillet af første periode. Angrebsspillet begyndte dog så småt at flyde, hvor især Michel Diouf scorede flere point efter at modtage bolden under kurven. De gode tendenser fik dog nye højder, da Tylor Ongwae fandt Hayden Dalton til et flot alley-oop, der fik gang i publikum og hjemmeholdets bænk. Randers var kommet bedre i gang med scoringer fra Chris Nielsen og Casper Stage, men holdet havde fortsat store problemer med at dække op i forsvaret. Bakken Bears spillede med enormt høje scoringsprocenter, hvilket gjorde det enormt vanskeligt at komme tilbage i kampen. Første periode sluttede derfor med stillingen 34-14 til det aarhusianske hjemmehold.

Dagens udehold fra Randers Cimbria kom bedre ud til anden periode, hvor man indledningsvist matchede Bakken Bears’ tempo. Særligt gæsternes Chris Nielsen spillede glimrende med trepointsscoringer og assists. Randers holdte trit med Bakken Bears, men det var fortsat ikke nok til at hente ind på det komfortable forspring fra første periode. Forspringet virkede dog ikke til at skræmme de blå fra Randers, der leverede en flot præstation i anden periode og langsomt hentede ind på de danske mestre. Cimbria vandt anden periode med 28-20, og derfor var Bakken Bears’ forspring reduceret til 12 point og en pausestilling på 54-42.

Tredje periode var med samme lighedstegn som anden periode. Randers Cimbria kæmpede heroisk for at komme tilbage i kampen og kom fint til scoringer. Den store udfordring lå dog i at holde Bakken Bears var scoringer, så man for alvor kunne melde sig ind i kampen. Hjemmeholdet spillede til tider meget ukoncentreret, men man formåede alligevel at holde gæsterne bag sig. Bakken Bears kunne til gengæld ikke holde udeholdets Rasmus Bach, der indtil videre havde spillet en fremragende kamp. Danskeren stod halvvejs inde i tredje periode noteret for 24 point og var dermed kampens topscorer. Det var dog dagens hjemmehold fra Bakken Bears, der kom bedst gennem den resterende del af tredje periode. Aarhusianerne spillede langt mere koncentreret, og forspringet var pludselig oppe på 84-63 ved tredje periodes udløb.

Fjerde og sidste periode var ikke nogen seværdig omgang. Spillet på banen flød ikke for nogen af de to mandskaber i dagens opgør. Afslutninger blev brændt, og afleveringer blev mistimet. Randers havde mistet sin topscorer Rasmus Rach, der blev fejlet ud af kampen, men det var alligevel dem, der havde scoret flest point i perioden indtil videre. De østjyske lokalrivaler var dog kun marginalt bedre, og et comeback var derfor fortsat langt væk. Det endte derfor med en sejr til hjemmeholdet fra Bakken Bears på 108-95.

Dagens hjemmehold fra Bakken Bears åbnede første periode yderst effektivt i begge ender af banen. Særligt de danske mestres amerikaner Ryan Evans lagde godt ud med holdets første fem point på scoringstavlen. Forsvarsmæssigt holdte mand udeholdet fra Kataja Basket til nul point, og derfor var stillingen 5-0 efter det første minut. Halvvejs inde i første periode kom det finske mandskab bedre med i kampen, men Bakken Bears fortsatte ufortrødent med at score point i angrebet. Med fem minutter tilbage af perioden var de danske mestre foran med 21-13. ”Bjørnene” spillede indtil videre fremragende basketball, og det virkede til, at de havde taget det gode spil med fra sidste periode i kampen mod ZZ Leiden. Fem spillere var kommet på tavlen i første periode, hvor især Hayden Dalton og Ryan Evans viste glimrende spil med flotte scoringer. Første periode sluttede med stillingen 31-17 til Bakken Bears.

Bakken Bears kom fremragende ud til anden periode. Holdet spillede sprudlende basketball, der fik publikum op at stå. Aarhusianerne scorede 9 ubesvarede point gennem de tre første minutter og bragte forspringet op på 40-17. De finske gæster havde store vanskeligheder med at finde sit spil til stor frustration for udeholdets head coach. Den vanskelige start på anden periode fik gæsterne til at tage en tiltrængt timeout. Med blot to minutter tilbage inden pausen havde Bakken Bears scoret 28 point mod Katajas 10 point. Det lignede allerede på nuværende tidspunkt en potentiel afgørelse med to perioder tilbage. De danske mestre havde opbygget en imponerende føring på 52-27. Bakken Bears kunne allerede inden kampen spille sig videre til 1/8-finalerne med en sejr, og det lignede bestemt også et hold, der spillede for at sikre sig videre avancement til de sjove runder i knockoutfasen. Første periode sluttede 57-28.

Bakken Bears kom lidt sløset ud efter pausen. Hjemmeholdet formåede kun at score tre point i de første fem minutter af tredje periode. Gæsterne var fortsat bagud med 20 point, men de havde hentet ni point ind på aarhusianerne. De danske mestre fik dog efterfølgende gang i spillet igen med flere scoringer i træk. Det var fortsat udeholdet, der havde scoret flest point i perioden, men ”Bjørnene” havde momentum på nuværende tidspunkt. Perioden sluttede 77-49.

De danske mestre åbnede fjerde og sidste periode som lyn og torden. Holdet virkede ikke til at ville lette på speederen trods den store føring. Steffen Wichs mandskab har hele sæsonen gjort en dyd ud af at holde tempo i samtlige minutter af kampene – uagtet stillingen. Netop denne filosofi var tydelige at spore til dagens kamp mod finske Kataja Basket. Holdet viste også endnu engang sin styrke i bredden, eftersom samtlige spillere fik spilleminutter og samtid kom på tavlen. Hele fem spillere lå med tocifret antal point, hvor de tre amerikanere Dalton, Evans og Carberry var de mest scorende med henholdsvis 16, 16 og 17 point. Kampens sluttede med en overbevisende sejr til Bakken Bears over Kataja Basket med 102 – 58.

Første periode i dagens udekamp i FIBA Europe Cup mod hollandske ZZ Leiden begyndte meget vanskeligt for Bakken Bears. De danske mestre havde i kampens indledning store problemer med at finde kurven, men de hollandske værter ikke havde de store problemer. Aarhusianerne virkede ukoncentrerede i første periode, hvor man smed flere bolde væk i angrebsspillet. Men den helt store forskel var evnen til at ramme på sine skud og evnen til at rebounde i begge ender af banen. ZZ Leiden havde flere spillere, der var kommet godt i gang på scoringstavlen, mens det noget ukarakteristisk for Bakken Bears kun var en enkelt spiller i form af Ryan Evans, der var kommet ordentligt i gang. Aarhusianerne kom dog bedre med mod slutningen af første periode, hvor blandt andet Adama Darboe satte nogle flotte treere. Men til trods for det bedre spil mod slutningen, så ændrede det ikke på, at Bakken Bears var bagud med 27 – 17 efter første periode. Ryan Evans, Adama Darboe og Morten Sahlertz var det eneste spillere med point på tavlen.

Bakken Bears om indledningsvist udmærket ud til anden periode mod det hollandske hjemmehold, hvor man hentede en smule ind på forspringet på 10 point. Leiden skruede dog op for tempoet igen halvvejs inde i perioden og bragte sig foran med 15 point. Værterne havde let ved at komme til scoringer, mens de danske mestre måtte kæmpe utrolig hårdt for sine scoringer. Danskerne begik generelt mange fejl, hvilket tydeligvis frustrerede head coach Steffen Wich på sidelinjen. ”Bjørnene” arbejdede hårdt de sidste par minutter inden pausen og fik sat nogle vigtige scoringer på tavlen, så forspringet ud til tredje periode ikke ville være for uoverkommeligt at indhente. De danske mestre var bagud med 10 point til stillingen 49 – 39. Ikke den bedste kamp af Bakken Bears indtil videre, men de var bestemt stadig med i kampen.

Bakken Bears kom godt ud til tredje periode med en øjeblikkelig treer fra Tobin Carberry. Leiden kvitterede med et direkte modsvar i den anden ende med en tilsvarende treer. Danskerne satte dog i det efterfølgende angreb flot spil sammen, der førte til endnu end scoring. Flotte tendenser fra de danske mestre efter pausen, og det fik Leiden til at foretage timeout kort efter pausen. Dette virkede desværre for Bakken Bears til at have haft en effekt på det hollandske mandskab. De kom utrolig stærkt ud og øgede igen forspringet – denne gang til 14 point. Aarhusianerne havde store vanskeligheder med at lukke hullet mod slutningen af perioden, hvor ZZ Leiden trak yderligere fra. Tingene gik i den grad hjemmeholdets vej, og det blev nok bedst illustreret ved en hollandsk half-court buzzer beater til at slutte tredje periode. Dette bragte forspringet op på 20 point til stillingen 79 – 59.

De danske mestre lignede dog ikke et hold, der havde givet op endnu. De startede som lyn og torden i fjerde og sidste periode med at sætte 10 hurtige point på tavlen. Hjemmeholdet fra Leiden havde kun sat to point på tavlen, og det lignede ikke længere en umulig opgave for det danske mandskab. Bakken Bears fortsatte ufortrødent de efterfølgende minutter, og halvvejs inde i perioden var man blot bagud med fire point. En fantastisk comeback kunne være under opsejling. Med blot et enkelt minut tilbage af kampen var Bakken Bears blot bagud med et enkelt point. Leiden svarede på det efterfølgende angreb igen med en topointscoring, så det hollandske forspring var oppe på tre point med 40 sekunder tilbage af en hæsblæsende fjerde periode. Ryan Martin havde muligheden for at udligne med tyve sekunder tilbage, men desværre for holdet ramte han ikke. Dette blev reelt holdet sidste mulighed for at vinde kampen, eftersom hollænderne sikrede sig et par scoringer til sidst, fordi Bakken Bears blev tvunget til at satse. Kampen endte 89 – 85 til værterne fra ZZ Leiden.

Bakken Bears kom fint fra start i dagens kamp med en flot treer fra Tylor Ongwae allerede i første angreb. Hjemmeholdet fra Avtodor Saratov kom dog ligeledes godt fra start, og de svarede hurtigt igen med en treer. De danske mestre havde efterfølgende en smule svært ved at ramme sine skud, og det lukrerede det russiske klassemandskab på. Stillingen var derfor 8-3 til de russiske værter efter tre minutter af første periode. Steffen Wichs mandskab fik reduceret en smule efterfølgende, men det forhindrede ikke cheftræneren i at foretage en timeout efter den dårlige start. Aarhusianerne fik marginalt bedre fat efter den lille pause, men holdet havde stadig store vanskeligheder med at score på sine muligheder. Chancer, man skal score på, hvis man skal have forhåbninger om at slå et mandskab af Avtodor Saratovs kaliber og størrelse. Første periode sluttede med en føring til hjemmeholdet fra Saratov på 19-12 over Bakken Bears.

Anden periode begyndte en smule kaotisk fra danskernes side med flere spildte chancer med tabte bolde og misbrugte chancer. Bjørnene formåede ikke at få fat i ret mange offensive rebounds efter de brændte skud, og det gjorde det vanskeligt at hente ind på russerne i indledningen af anden periode, når man ikke får en ny mulighed i angrebsspillet. De danske mestre virkede dog til at have ramt en god periode hen mod slutningen af anden periode. Holdet fik fat flere angreb sammen og ramte på flere skud. Bakken Bears var med to minutter tilbage inden pausen blot bagud med to point til stillingen 29-27 i Saratovs favør. Dette var potentielt et vigtigt tidspunkt i kampen, da man kunne gå til pause og have skabt en helt lige kamp igen. Gejsten fejlede bestemt ikke noget hos aarhusianerne, og det blev blandt andet illustreret ved en enormt arbejdsom Thomas Lærke i forsvarsspillet. Danskeren dækkede disciplineret op og fremtvang flere angrebsfejl og fejlafleveringer fra russerne. Tobin Carberry sluttede en godkendt periode af med en topointscoring i sidste øjeblik, og det bragte stillingen op på en smal føring til Saratov på 33-29.

Bakken Bears kom flot ud til anden periode med to succesfulde angreb med scoringer til følge. Og med en ny boldbesiddelse til danskerne uden en scoring fra Saratov, spillede Bears nu for en udligning. De danske mestre udnyttede ikke den pågældende mulighed, men med en flot forsvarsaktion efterfølgende, kunne Bears gøre kontra, og Darko Jukic udlignede til 37-37. Tingene skulle dog hurtigt vise sig at blive endnu bedre for Bakken Bears, da en velspillende Tylor Ongwae satte en lang treer og gav holdet sin første føring i kampen. Aarhusianerne spillede flot og tålmodigt angrebsspil. Det virkede på nuværende tidspunkt som om, at holdet havde fundet sin rytme. De to hold fulgtes godt ad i tredje periode, og der var lagt op til en enormt spændende fjerde periode. Stillingen var helt lige ved 51-51.

Fjerde og sidste periode startede desværre for Bakken Bears meget rodet. De danske mestre var efter små tre minutter fortsat ikke kommet på scoringstavlen, mens russiske Saratov havde scoret syv point. Den dårlige start fik head coach Steffen Wich til at foretage en hurtig timeout. Dette virkede dog ikke til at have den store hjælp på tingenes tilstand på banen for Bakken Bears, der fortsat havde utrolig vanskeligt ved at få bolden i kurven. Der skulle gå hele seks minutter, før det lykkedes for Michel Diouf at score på en lang toer. De danske mestre formåede desværre ikke at få styr på tingene i det resterende af perioden, og det blev dyrt for danskerne. De russiske værter fra Avtodor Saratov fortsatte ufortrødent, og de vandt perioden med 20-9 over Bakken Bears, og dermed var aarhusianernes første nederlag i FIBA Europe Cup en realitet. Kampen endte 71-60.

Dagens opgør mod Svendborg Rabbits begyndte effektivt med en trepointsscoring fra holdets topscorer Ryan Evans og en lang toer fra Michel Diouf. Aarhusianerne åbnede dermed med fint angrebsspil, men dagens værter fra Svendborg var ligeledes godt med, og derfor var stillingen 4-5 efter de første tre minutter af første periode. Det var dog de danske mestre, der spillede det mest flydende angrebsspil og fandt det bedste løsninger. Flere situationer blev dog ikke fuldt helt til dørs ved at score på de fri treere, men holdet var alligevel foran med 4-10, da hjemmeholdets offensiv var gået i stå. Svendborg havde, som i det første indbyrdes opgør i sæsonen, svært ved at få fat i rebounds i begge ender ad banen, og det gjorde det vanskeligt at holde sig inde i kampen. Havde det ikke været for Bakken Bears’ ineffektivitet i angrebsspillet, kunne forspringet have været væsentligt større. Den manglende effektivitet endte også med at koste for Bjørnene mod slutningen af første periode, da Svendborg fik gang i angrebsspillet og spillede for at kunne udligne. Det lykkedes ikke for fynboerne, men de var kommet meget bedre med i opgøret. Stillingen efter første periode var 16-20.

De to mandskaber fulgtes rigtig god ad i begyndelsen af anden periode, men det var Svendborg, der var marginalt bedst i periodens indledning og havde vundet de første fire minutter med 11-8, så de nu blot var et enkelt point efter Bakken Bears. Halvvejs inde i perioden tog hjemmeholdet sin første føring i kampen til stor jubel for tilskuerne i Kaninhulen. Kampen levede indtil videre op til forhåbningerne om en spændende topkamp i Basketligaen. Spillet var på dette tidspunkt ikke særlig kønt med mange brændte afslutninger og dueller om rebounds under kurven. Holdene spillede sine angreb ved at sprinte op og ned ad banen og afslutte hurtigt. Hjemmeholdet fra Svendborg Rabbits virkede til at slippe bedst fra den tilgang, og de kunne med halvandet minut kigge op på scoretavlen og se stillingen 38-32. Svendborg havde indtil videre i perioden scoret 10 point mere end de danske mestre fra Bakken Bears. Værterne sluttede anden periode af med en scoring i samme øjeblik, som skuduret udløb. Stillingen til pausen var 42-38 til Svendborg.

Tredje periode åbnede ikke ret meget bedre for Bakken Bears til trods for at have fået talt tingene igennem i pausen. De regerende danske mestre måtte vente to minutter på at få point på tavlen. Aarhusianerne satte dog fem point på tavlen i løbet af et øjeblik, og Svendborgs føring var nede på en enkelt boldbesiddelse. Bakken Bears havde store problemer med at finde rytmen i kampen, men holdet var kun bagud med fire point med tre minutter tilbage af tredje periode. Man sad derfor med en fornemmelse af, at hvis de danske mestre kunne få gang i den ellers velsmurte offensiv, så ville de også bringe sig helt tilbage i kampen. Netop dette lykkedes også for holdet få minutter efter med flere flotte scoringer fra blandt andet Adama Darboe og Thomas Lærke. De flotte aktioner bragte Bakken Bears tilbage som det førende hold i kampen med et minut tilbage af tredje periode. Kampen var i sandhed et topopgør værdigt, og ved slutningen af tredje periode tog Svendborg føringen tilbage. Stillingen efter tredje periode var 62-61.

Bakken Bears fik ikke den ønskede start på den tætte kamp i fjerde periodes indledning. De aarhusianske bjørne måtte vente små tre minutter på at komme på tavlen, og det gjorde det naturligvis vanskeligt at sætte sig på kampen. Godt halvvejs inde i fjerde og sidste periode var de danske mestre bagud med seks point til et hårdt kæmpende Rabbits-mandskab. Seks point er dog ikke meget i en basketballkamp, og det blev også illustreret bedst ved to misbrugte Svendborg-muligheder og to succesfulde angreb fra Bears’ side. Forspringet var på blot 30 sekunder reduceret til blot et enkelt point. Det var på dette tidspunkt umuligt at sige noget om kampens mulige udfald. Bears var dog inde i en god periode på dette tidspunkt i kampen, og de bragte sig også foran med tre minutter tilbage. Stillingen var nu 68-74. Svendborg fik efterfølgende svaret en lille smule bedre igen, og med halvandet minut tilbage af kampen førte Bakken Bears blot med tre point. Kampen blev også afsluttet i et sandt drama, da Svendborg til sidst var bagud med fem point og fik scoret på en lang treer. Med 18 sekunder igen skulle Bakken Bears forsøge at sætte spillet i gang, men da Tobin Carberry modtog bolden inde på banen, trådte han udenfor, og det blev dermed Svendborg Rabbits i boldbesiddelse. Hjemmeholdet havde derfor mulighed for tvinge kampen i overtid med en trepointsscoring. Heldigvis for Bakken Bears formåede fynboerne ikke at score på sin afslutning i sidste sekund, og Bakken Bears kunne dermed hive en snæver sejr med hjem til Aarhus på 81-78.

BJØRNENE BESEJRER TEAM FOG NÆSTVED

”Vi leverede en fremragende forsvarsindsats, og det gav basis for sejren i en kamp, hvor vi manglede flow i angrebet”. Sådan indrammer Bakken Bears’ tekniske coach, Jakob Freil, den sidste kamp i 2018, da Bakken Bears vandt 79-67 i en næsten fyldt Arena Næstved. Med sejren over Team Fog Næstved cementerer Bakken Bears sin position øverst i Basketligaen med 12 sejre i 13 kampe. HIC har på andenpladsen 11 sejre i 14 kampe, mens Svendborg Rabbits er nummer tre med ni sejre i 12 kampe.

Eftermiddagens kamp imod Team FOG Næstved blev indledt i et for bjørnene, ukarakteristisk lavt tempo og det var da også Team FOG Næstved, der bragte sig foran 4-0. Bjørnene missede flere frie 3-points skud inden Michel Diouf fik åbnet for holdets pointhøst efter to et halvt minut. Team FOG Næstved havde midlertidigt også svært ved at få bolden helt ned igennem ringen, hvilket var tydeligst da sydsjællændernes nye spiller, Jordan Sessions, forsøgte sig med et lay-up i starten af første periode. Bolden snurrede halvanden runde på indersiden af ringen inden den besluttede sig for at hoppe op igen og ned i hænderne på Michel Diouf som stod og ventede på rebounden. Begge hold havde svært ved at sænke scoringerne og derfor sluttede første periode med en 15-13 føring til århusianerne.

I 2. periode kom der lidt mere gang i scoringen. Anført af en velskydende Ryan Martin, bragte bjørnene sig foran med 8 point midt i perioden. Næstved hang dog på og ved halvleg var Bears føring reduceret til en enkelt scoring, 38-35. Ryan Martin noterede sig i 2. periode for 10 point. Det viste sig at blive englænderens eneste point i kampen.

I starten af 3. periode byttede de to hold scoringer indtil stilling 47-47. Herefter skruede bjørnene op for tempoet og de kunne gå ind til 4. periode med en 9 points føring, 58-49. Føringen blev udbygget i begyndelsen af 4. periode og da bjørnene bragte sig foran med 69-53, så det lignede at kampen var ovre. Næstved reducerede dog føringen til 7 point, inden bjørnene igen trak fra. Efter Tobin Carberry havde ramt seks straffekast i træk, satte Tylor Ongwae de sidste 2 point på tavlen, da han udførte kampens første dunk med 9 sekunder tilbage.

Bakken Bears starter 2019 med to udebanekampe imod Svendborg Rabbits d. 3/1 og i lokalopgøret imod EBAA d. 4/1 i Vejlby-Risskov Hallen.

Aftenens kamp mod finske Kataja Basket startede med Bakken Bears som det bedste hold. Aarhusianerne spillede med højt tempo fra begyndelsen, og man fremtvang flere fejl fra finnernes side i indledningen. De danske mestre var velspillende fra begyndelsen, og det blev bedst illustreret med en alley-oop til Ryan Evans efter blot et minut. Kataja kom efterfølgende en smule bedre med, men Bakken Bears var foran med 10-4 efter fire minutter af første periode. Det danske mandskab fortsatte dominansen i de efterfølgende minutter, og med en treer fra Adama Darboe til stillingen 17-7 i Bears’ favør, tog finnerne en timeout. Dette virkede dog ikke til at løse problemerne for det finske hjemmehold, eftersom Bakken Bears fortsatte ufortrødent. Amerikanske Hayden Dalton lukkede en yderst godkendt første periode af med en lang treer til stillingen 27-15 i danskernes favør.

Anden periode åbnede lidt langsomt fra begge mandskaber. De danske mestre var forsat mest produktive i forhold til pointtavlen, men mange angreb blev ikke spillet ordentligt igennem, og for mange skud blev brændt. Det var indledningsvist ikke det samme tempo som i første periode. Det ændrede dog ikke på, at Bakken Bears førte med 37-20 halvvejs inde i perioden. De danske mestre virkede dog fortsat til at være i fuld kontrol. Man sad med indtrykket af, at danskerne reelt kunne afgøre kampen, hvis man spillede en disciplineret sidste halvdel af anden periode i begge ender ad banen. Finnerne havde utrolig svært ved at sætte sit aftryk på kampen og ikke mindst dæmme op for danskernes offensiv. Men bedst som man troede, at danskerne skulle forsøge at lukke kampen inden pausen, så satte det finske hjemmehold tre treer og bragte sig tilbage i kampen kun nede med 12 point. Så hurtigt kan det gå. De gode sekvenser fra Kataja virkede dog ikke til at få de danske bjørne til at ryste i pelsen. Bears slog hurtigt tilbage og sluttede perioden bedst af. De to hold kunne gå til pause med stillingen 32-53 i Bears’ favør.

Bakken Bears åbnede tredje periode ved at være godt skydende bag trepointslinjen. Darko Jukic og Tylor Ongwae kvitterede med to hurtige af slagsen, og det gjorde det blot endnu sværere for det finske hjemmehold at følge trop. Kataja fik dog efterfølgende sat nogle gode angreb sammen med tre treere i træk. De formåede derfor at lukket lidt af det store forspring, men der var fortsat et kæmpe stykke arbejde, der skulle gøres, hvis de skulle tilbage i kampen for alvor. Værterne virkede dog netop til at ville arbejde hårdt, og mod tredjeperiodes slutning havde de arbejdet sig stille og roligt tilbage i kampen ved kun at være bagud med 11 point. Darko Jukic satte en vigtig scoring til sidste efter en dårlig periode fra Bears. Bakken Bears taber tredje periode med 12 point. Stillingen var 58-71 efter tredje periode.

Den dårlige periode virkede til at sætte ild under Bakken Bears-spillerne. Holdet åbnede fjerde og sidste periode bedst med flotte scoringer. De danske mestre kendte også vigtigheden af, at man kunne spille sig tættere på knockoutfasen med en storsejr, eftersom det indbyrdes regnskab bliver afgørende i tilfælde af pointlighed i gruppen. Bjørnene havde i de indledende minutter scoret seks point mere end de finske modstandere. Særligt amerikanske Ryan Evans spillede en flot kamp, og han stod noteret for 19 point i kampen for Bakken Bears. Aarhusianerne spillede en flot sidste halvdel af fjerde periode, og det resulterede i en komfortabel føring på 100-82 til Bakken Bears med to minutter tilbage af kampen. Føringen holdt også som forventet til slut, og Bjørnene kunne dermed hente endnu en sejr i Europa. Kampen endte 89-104.

Dagens opgør mellem Bakken Bears og Værløse BK åbnede forventeligt med de regerende danske mestre som det bedste hold. Det var derimod overraskende, at sjællandske gæster slet ikke var kommet på tavlen efter fire minutters spil. Aarhusianerne virkede allerede til begyndelsen opsatte på at revanchere sidste rundes nederlag til Randers Cimbria, og det resulterede i en overbevisende føring på hele 16-0 efter fire minutter af første periode. Særligt hjemmeholdets lokale dreng i skikkelse af Sylvester Berg imponerede indledningsvist med flere flotte aktioner. Hjemmeholdet fra Bakken Bears sluttede også bedst af mod slutningen af perioden, og en føring på 29-6 efter første periode var de hårde fakta for Værløse. Udeholdet kunne ikke finde løsningerne i angrebet mod et meget disciplineret Bears-forsvar. Seks point på en periode er ganske enkelt ikke nok, hvis man vil udfordre et mandskab af Bakken Bears’ kaliber.

Værløse startede anden periode meget bedre. Gæsterne havde på blot tre minutter scoret flere point end i hele første periode til sammen. Realiteterne var dog, at hjemmeholdet fra Bakken Bears fortsatte ufortrødent. Det var ikke med samme antal point fra aarhusianernes side, men det var det samme høje tempo og intensitet i begge ender ad banen. De danske mestre fandt alle de rigtige løsninger i angrebet, og det var ganske enkelt for vanskeligt fra gæsterne fra Værløse at dække op. Danske Sylvester Berg fortsatte også med at imponere for ”Bjørnene” som holdets topscorer i første halvleg med 14 point. Susie-Heede Andersens mandskab spillede alt i alt en fornuftig anden periode, hvor man rent faktisk fik scoret et næsten tilsvarende antal point som de aarhusianske værter. En dårlig første periode og problemer i forsvaret i anden periode gjorde det dog vanskeligt for Værløse at lukke forspringet, som Bakken Bears havde skabt. De to hold kunne derfor gå til pause med en føring til hjemmeholdet på 56-32.

Tredje periodes åbning stod i samme fortegn som første og anden periode med hjemmeholdet fra Bakken Bears som det bedste hold. Pausen var en god mulighed for Værløse til at få talt forsvarsproblemerne igennem, men gæsterne virkede ikke til at have fundet løsningen. Hjemmeholdet var flyvende og spillede med stort overskud og fantasi til flotte scoringer til stor fornøjelse for hjemmepublikummet i Vejlby-Risskov Hallen. Aarhusianerne havde vundet de første fem minutter af tredje periode med 15-8. Den samlede stilling var derfor 73-40 til Bakken Bears. Værløses amerikaner Austin Pope gjorde dog sit for at holde gæsterne inde i kampen. Han var konstant en trussel for Bakken Bears-forsvaret med sin hurtighed på den første dribling, og han stod også noteret som holdet topscorer med 14 point i kampen. Tredje periode sluttede 86-49 til Bakken Bears.

Fjerde periode var væsentlig bedre fra Værløses side. Holdet formåede meget bedre at følge trop med Bakken Bears på antallet af point scoret i perioden. Kampen var reelt afgjort med det kæmpe store forspring. Det sjællandske mandskab virkede dog opsatte på at gøre god figur i den resterende del af kampen, og det kunne ses ud fra scoren af fjerde periode alene. Her var den indbyrdes score helt lige med 18 point til hvert hold. Værløse spillede en flot fjerde og sidste periode, hvor man top scoretavlen fik lige så mange point som Bakken Bears med 27 point i perioden. Det var dog ikke nok til at ændre på kampens udfald, og de aarhusianske mestre sikrede sig dermed en sejr på 113-74 over Værløse.

Holdets mest scorende spiller blev Sylvester Berg med 22 point.

Aftenens kamp mod ZZ Leiden åbnede en smule rodet med flere unødvendige turnovers fra hjemmeholdet Bakken Bears. De hollandske gæster var til gengæld uskarpe omkring kurven i de indledende minutter, og det betød en 5-2 føring til de danske mestre efter tre minutter spillet af første periode. De hollandske vicemestre kom dog en smule bedre med i de efterfølgende minutter, efter Bakken Bears unødigt sendte dem på straffekastlinjen til stor utilfreds for head coach Steffen Wich. Gæsterne udlignede til 8-8. Dette virkede dog ikke til at ryste aarhusianerne, der hurtigt svarede igen med flotte scoringer fra Tobin Carberry og Tylor Ongwae. Bears førte med 15-8 på blot et øjeblik. Leiden kom bedre med i kampen med et par flotte treere, men Bakken Bears førte fortsat med 22-18 med to minutter tilbage af første periode. En hæsblæsende første periode sluttede med 27-22 til de danske mestre fra Bakken Bears.

Anden periode åbnede med samme høje energiniveau som første periode. Begge mandskaber var i den grad mødt op i Vejlby-Risskov Hallen for at spille basket. Det fremstod klart og tydeligt, at begge klubber kendte vigtigheden af at komme godt fra start i et potentielt tæt kapløb som at slutte som de to bedste i gruppen. Kampen var utrolig tæt på dette tidspunkt, og dette fik hjemmeholdet til at foretage en timeout. ZZ Leiden var blot bagud med to point halvvejs inde i anden periode. De to hold fulgtes godt af i de efterfølgende minutter, og med blot to minutter tilbage inden pausen, var stillingen 39-35 til hjemmeholdet fra Bakken Bears. Første halvleg sluttede med de danske mestre som det skarpeste hold, og de sikrede med nogle flotte scoringer en vigtig pauseføring på 45-35 mod de hollandske vicemestre fra ZZ Leiden.

Værterne fra Bakken Bears åbnede tredje periode skidt. Holdet kom ud og lavede mange unødvendige turnovers og ramte ikke på sine skud. Dette lukrerede udeholdet fra Leiden effektiv på, og de var igen med i kampen. Halvvejs inde i perioden havde de danske mestre blot scoret fire point, mens hollænderne havde scoret 12 point. Derfor var den danske føring blevet reduceret til et forspring på kun to point til stillingen 49-47. Publikum havde været med i hele kampen, og der var på dette tidspunkt brug for dem mere end på noget andet tidspunkt i kampen. Støtten virkede til at forplante sig hos spillerne. Hjemmeholdet fik gang i det gode spil igen, og det medførte nogle fremragende scoringer fra blandt andet indskiftede Morten Sahlertz. På sine to første berøringer satte han to lange treere, og Bakken Bears var pludselig oppe med en føring på ti point igen til stillingen 64-54 med to minutter tilbage af tredje periode. De danske mestre sluttede også perioden bedst af, og de lukkede tredje periode med en føring på 71-56.

Fjerde og sidste periode åbnede en smule langsomt på scoringsfronten fra begge mandskaber. Tempoet i opgøret var dog med samme fortegn som tidligere med en meget fysisk kamp, og samtlige spillere gav sig fuldt ud i duellerne. Hjemmeholdet fra Bakken Bears fik dog hurtigt styr på pointene og offensiven i de efterfølgende minutter. Bjørnene fik momentum med et eminent run, og det et resulterede i kampens største føring på 88-61 med fem minutter tilbage af opgøret. Gæsterne fra hollandske Leiden virkede modløse mod slutningen af kampen, og det virkede også til, at kampen allerede var afgjort. Bakken Bears fortsatte dominansen til sidst i kampen, og holdet førte med 103-67 med to minutter tilbage af kampen. De danske danske mestre vandt kampen med 111-71.

Kampen åbnede meget jævnbyrdigt med point på tavlen til begge mandskaber, men det var hjemmeholdet fra Rander Cimbria, der var mest effektive på den offensive del af banen. Den sprudlende offensiv virkede til at overraske gæsterne fra Bakken Bears. Aarhusianerne havde enormt svært ved at dæmme op for det høje tempo, som Randers lagde for dagen. Sidste års bronzevindere førte med 19-13 halvvejs inde i første periode. Bakken Bears havde noget atypisk vanskeligt ved at finde nøglen til at dirke modstanderens forsvar op. Hjemmeholdet spillede eksemplarisk forsvarsspil, og de fortsatte med at score i den anden ende. Det var en drømmestart på kampen fra Randers Cimbrias side. Man ventede hele tiden på, at Bears skulle arbejde sig tilbage, men der skete det helt modsatte. Hjemmeholdet udbyggede føring mod slutningen af perioden, og de kunne afslutte første periode med en overraskende føring på 35-25.

Randers Cimbria åbnede anden periode som lyn og torden. Med to treere i træk og en lang toer satte de yderligere pres på de regerende danske mestre. Der blev talt med store bogstaver hos Bakken Bears i pausen mellem de to perioder, men efter tre minutter inde i anden periode, virkede det ikke til at have haft den ønskede effekt. Aarhusianerne kom bedre med rent angrebsmæssigt, men de kunne fortsat ikke stoppe Randers, der scorede på det hele. Hjemmeholdet skød på dette tidspunkt hele 60 procent bag trepointslinjen mod Bakken Bears’ blot 22 procent. Gæsterne fra Aarhus fik dog en smule bedre fat mod slutningen af anden periode og kunne reducere forspringet en smule, så man kunne gå til pause med stillingen 63-50.

Tredje periodes begyndelse lignede en tro kopi af anden periode. De to hold havde ganske vist haft et kvarters pause, men det havde bestemt ikke fået Randers til at køle ned. De var fortsat brandvarme i offensiven. Hjemmeholdet ramte fortsat på alle sine skud, hvilket gjorde det mere end vanskeligt for Bakken Bears at hente ind på det store forspring. De danske mestre fik dog en smule momentum mod slutningen af tredje periode med flere point i træk, og med en stilling på 90-79 inden fjerde og sidste periode, så var der bestemt fornyet spænding i kampen.

Fjerde periode åbnede med Bakken Bears som det bedste hold. De danske mestre formåede på imponerende vis at lukke hullet til Randers Cimbria halvvejs inde i fjerde periode. Hjemmeholdet formåede lige pludseligt ikke at ramme sine skud, mens Bears ramte sine. Thomas Lærke formåede at fuldende comebacket og bringe Bears foran. Fjerde periode var enormt spændende, og føringen skiftede flere gange. Det virkede til, at Randers fandt de fornødne kræfter frem til sidst i kampen, hvor de også bragte sig foran med 101-97 med blot et minut tilbage af kampen. Det flotte comeback viste sig også at være forgæves for Bakken Bears, da Randers trak sig sejrridt ud fra opgøret med en sejr på 107-103. De danske mestres første nederlag i sæsonen blev derfor en realitet.